洗染匠和理发师的故事(7)
他欣然问道：“大师傅，这就是澡堂吗？”
“对，是的。”艾皮?毕恭毕敬地回答。
“安拉在上，这座城市在拥有这所澡堂后，才可算得上一座真正的城市。那么，你打算收洗澡的人多少钱？”
“陛下说了算。”
“好，每人收一千金币怎样？”
“饶恕我吧。陛下！人们贫富不均，如果我收每个洗澡的人一千块金币，澡堂就会关门的，因为穷人拿不出一千金币，他们就不来洗澡了。”
“那你打算怎么办呢？”
“我打算收费因人而异。能出多少，我就收多少。这样，人不论穷富，都能来洗澡。这样经营，可以保证天天有人来洗澡，澡堂就不会关门。至于收一千金币的办法，那是向王公大臣们的开价，对普通人可是办不到的。”
国王赏赐艾皮?绥
艾皮?绥采用的收费办法，使朝臣们深表赞同。大家异口同声地向国王说：“陛下，他说的是。莫非陛下以为老百姓都象您这样富有吗？”
“这话虽然不错，但这位外乡人很穷，我们应当尊敬他，因为他为我们的城市办了澡堂，给我们的城市添了光彩，为此，我提议提高收费，是尊敬他的表现。这不算过份吧？”
“陛下要尊敬他，请赏赐他吧！陛下德高望众，普济众生，何在乎区区洗澡费。至于收费一千金币，就是身为达官贵人的我们也不愿出，更别说那些穷苦大众。”
“朝臣们，这次你们每人付他一百金币，每人送他男女奴仆各一人好吗？”
“我们当然听命。不过今后我们来洗澡，那就按各人的意愿付钱吧。”
“可以。”国王同意他们的建议。
于是朝臣们纷纷解囊，每人付给艾皮?绥一百金币，男女奴仆各一人。当天随国王一起去洗澡的贵人有四百人，艾皮?绥得到了四万金币，男女奴婢各四百人。此外，国王又另给他一百金币，奴婢各十人。艾皮?绥受宠若惊，感恩戴德，跪在国王面前，吻了地面，说道：
“圣明的君王啊！我可没有这么宽敞的地方，来收容这些奴婢呀。”
“我这样吩咐众臣，只希望凑一大笔款给你。你是异乡人，也许你有一天思念家乡，惦念亲人，要回故乡去，到那时，你就可以带一笔巨款回去，享一辈子的福了。”
“陛下，愿安拉赐福您！这么多的奴婢，只有王公大臣才用得上，陛下已吩咐官员赏我现款，我已得到实惠，而这些部队一样多的奴仆，他们需要吃穿，我可是供不起他们的。”
“安拉在上，你说得有理。”国王笑了一笑，“这些奴仆的确够组成一支队伍了。你愿意以每人一百金币的代价把他们转卖给我吗？”
“我愿意。”
国王派人到国库取来金币，交给艾皮?绥，然后把奴婢归还他们的主子，对官员们说：“这是我送给你们的礼物，都来领回你们自己的奴仆吧。”
文武官员遵命。艾皮?绥这才一身轻松，他十分感激地说道：“赞美安拉，是陛下将我从这一大群问我讨吃讨喝的奴仆中解救了出来。”
听了艾皮?绥的话，国王忍不住大笑，然后率众归去。
澡堂生意蒸蒸日上
艾皮?绥把这一天收入的金币数了一遍，小心收拾好，舒舒服服地睡了一觉。
第二天，澡堂正式营业，他又派人到街上做宣传，说道：“凡到澡堂中洗澡的人，可以按自己的经济能力，随意交费。”于是人们约着络绎不绝地去澡堂洗澡，每人都按照自己的经济能力自愿交费。艾皮?绥坐在柜台上收钱，生意兴隆。天还没黑，钱柜却已装满了。
王后要去澡堂洗澡，艾皮?绥惶恐地好准备。他把洗澡时间分为两段，从上午到中午招待男人，从中午至傍晚招待妇女。他认真训练女仆的技术，让她们殷勤小心地伺候王后。王后很高兴，给了一千金币的洗澡费。洗完，她觉得心旷神怡，非常满意。从此，艾皮?绥名声大振。
