王子与贫儿(23)
现在，只剩下王子一个人还被约翰拉着。王子心想，要逃就要趁这乱哄哄的机会快逃，但约翰把他的手抓得很紧，所以一点机会也没有。
“咳！一家人都被挤散了。”
约翰一边在喃喃地抱怨，一边拖着王子，用胳膊推开众人硬向前冲，忽然和一个喝醉了酒的水手撞了个满怀。
水手一把抓住约翰的肩膀，骂道：
“喂，老兄，你这样慌张，忙着要赶到哪里去呢？所有的市民，今天晚上都在为王子殿下欢呼万岁，庆祝舞蹈。你这家伙，难道不晓得殿下今晚参加伦敦市的大宴会吗？你为什么这样乱冲乱撞地赶路呢？”
“少管闲事！放手！”
“哎呀，你怎么这样说话，为了王子殿下，如果你不喝一杯，是不让你走的。来，干一杯！你瞧，这里有酒杯。”
“我要赶路啊！好，好，没有办法，那就叨扰一杯吧。”
约翰不知不觉地把拉着王子的手放松了，接过水手递给他的酒杯，一饮而尽。
就在这一刹那间，王子很敏捷地一闪身，钻进人群里面去撤腿就跑，转眼就不见了。
约翰心想，糟了，这么多的人，简直没有办法找。只好暂时作罢，等以后再想办法。
王子继续在人群里钻，直到认为不会再被约翰捉住了的时候，才稍微放了心。这时，他想到汤姆，忿恨地在心里说：
“对了，那个小叫化子汤姆，今天晚上一定会冒充王子，到伦敦市政厅参加宴会的。他真是胆大妄为，我想他一定是从一开始就打算篡夺王位。门口那些卫兵、也许跟汤姆沆瀣一气，也未可知。说不定有一帮叛徒，早就潜伏在王宫里面，打算夺取我那王子的宝座！”
王子越想心里越气，认为自己被骗了，也就更加深了疑心。他立刻下了一个决心：
“好！我不管叛徒们打算怎样谋害我，全国必定还有很多忠义之士。我这就跑到市政厅去，宣布我的身份，检举那个小坏蛋的阴谋，并且声明：‘真正的王子在这里！’然后，再制裁汤姆这一帮想造反的人，把他们送到伦敦塔去关起来……”
王子这样决定后，匆匆地穿过人群，赶往市政厅去。
市政厅里的大宴会
这时，市政厅的大厅里，正在举行宴会。
汤姆穿着镶满了钻石的华丽衣服，坐在正面高大的椅子上。伊丽莎白公主和珍·葛利郡主，像一对玉人儿似的分坐在两旁。宫廷侍从、贵族和贵夫人们，排成一行地坐在后边椅子上。他们只要稍微有点动作的时候，身上佩带的勋章和宝石，受到灯光的照耀，就像星星似的闪闪发光。
穿着深红色礼眼的市长和市议员们，排列成两三行，坐在离开席位稍远一点的地方；伦敦市的其他要人们，坐在离得更远些的席位上。大家不断地举杯庆祝，音乐响起来了，贵族和贵夫人们的化装舞会开始了。在喜气洋洋的音乐声中，还时时有从外面传来放烟火的爆炸声、放礼炮的隆隆声，以及民众的欢呼声……夜渐渐的深了，市政厅里的人们欢乐、愉快的心情，已达到极点。
汤姆从正面高高的席位上，蛮有兴趣地俯瞰着这豪华的场面，心中不免感慨万干，暗想：啊，昨天我还是沿街乞讨的小叫化子，今天居然变成高高在上的王子了。
人生的遭遇，真是令人莫测！而且，竟没有任何人发觉这种事情的突变，更没有谁知道这位假王子的心情是多么的痛苦。
不过，世界上只有一个人知道，他虽然不知道汤姆的心情，可是他确实知道汤姆是假王于，那就是爱德华王子。这时，他正穿着一身破破烂烂的衣服，跑到了市政厅的门前，一面用力挤过人群，一面高声喊叫：
