五个孩子和一个怪物(24)
他们快到家的时候，最糟糕的事情发生了。在一个路口要拐弯的时候，他们一下子碰上两辆大篷车、一个帐篷和一群在路边宿营的吉卜赛人。大篷车四周挂着柳条椅、摇篮、花架和羽毛刷子。一群衣服破烂的孩子在路上起劲地做泥饼，两个男人躺在草地上抽烟，三个女人在一个没了顶的破喷水壶里洗衣服。所有的吉卜赛人，男的女的老的少的，一下子围住了安西娅和小宝宝。
“小姐，让我抱抱他，”一个吉卜赛女人说，她有一张红褐色的脸，一头土色的头发，“我不会损伤他一根头发，这画出来一样的小宝贝！”
“我还是不给你抱好，”安西娅说。
“把他给我吧，”另一个吉卜赛女人说，她的脸也是红褐色，不过头发乌黑，油光光地鬈曲。“我有十九个孩子，就有这么多。”
“不，”安西娅勇敢地说，不过她心跳得气都透不过来了。
接着一个男人推开大家走上前来。
“他要不是我丢失了很久的孩子，随你把我怎么样都行！”他叫道，“他的左耳朵上有个草莓印记吗？没有？那么他就是我那个小宝贝，还不懂事的时候就给偷走了。把他交给我……这一回我们不去告你。”
他一把抢过安西娅怀抱里的小宝宝，安西娅脸发紫，气得眼泪都出来了。
其他孩子站在那里一动不动，全呆住了；这是他们遇到过的最可怕的事。甚至在罗彻斯特给警察抓住的那件事也丝毫不能和现在这件事相比。西里尔脸色完全发白，他的双手有点发抖，但是他向其他孩子做了个手势，叫他们不要开口。他默默地苦想了一分钟。接着他说，“如果他是你的，我们不想留着他。但是你看，他跟我们熟了。如果你要他，你就要他好了。”
“不，不！”安西娅叫道——西里尔瞪瞪她。
“我们当然要他，”那些女人说着，打算从那男人的怀里抢过小宝宝。小羊羔大声喊叫。
“噢，他给弄疼了！”安西娅尖叫起来。西里尔狠狠地低声吩咐她：“安静！”
“你相信我好了，”他悄悄说了一声，“瞧，”他对那些人大声说下去，“他不高兴跟陌生人在一起。不妨让我们在这儿留一下，直到他和你们熟了。到了睡觉时候，我向你们保证，我们一定离开，你们要他就把他留下。既然你们全都那么想要他，等我们走了以后，你们可以决定你们当中谁得到他。”
“那很公平，”抱着小宝宝的那个男人说，他想松开让小羊羔拉住的颈巾，小羊羔把围住他红褐色脖子的颈巾勒得那么紧，他气都透不出来了。其他吉卜赛人在互相低声说话，西里尔也趁此机会低声对弟弟妹妹们说：“太阳下山，那时候我们走。”
这会儿，他的弟弟妹妹们对他如此聪明——竟还记得这件事，感到充满惊讶和敬佩。
“噢，一定要让他到我们这里来！”简说，“瞧，我们将坐在这里，为你们照顾他，直到他和你们熟了。”
“中饭怎么办？”罗伯特忽然说。其他孩子用看不起他的眼光看他。
“还担心你该死的中饭，现在都到了你的弟……我是说小宝宝……”简很凶地低声说。
罗伯特小心地对她眨眨眼睛，说下去：“我只是跑回家去把我们的饭拿来，你们不会在意吧？”他对那吉卜赛人说，“我可以带回来一篮吃的。”
他的哥哥和姐妹还以为自己非常高尚，所以看不起他，不知道他还有这个聪明的秘密算计。但是那些吉卜赛人却一下子看穿了。
