矮子長鼻(3)
时间:2013-04-01 08:38 来源:未知 作者:豪夫 点击:次
“喝吧，孩子，”她說，“只要喝下這盤湯，你就會擁有我身上討人喜歡的一切。也許你也會成為一個聰明的廚師，因為你會學到些手藝，然而你沒有那種調味香草，你也永遠找不到，誰讓你母親菜籃子里沒有這一種香草呢?”小男孩并沒有完全聽懂老婆子所說的話，只是越來越對這盆湯感興趣，它的氣味好聞極了。他母親給他燒過一些香噴噴的食物，都比不上這盤湯。一陣陣珍稀蔬菜和香料的香氣從湯盤中升騰而起，甜味和酸味同樣濃烈。正當他喝著這盤珍貴鮮湯的最后一口時，豚鼠們點燃起了阿拉伯神香，藍色煙霧搖曳飄浮著彌漫了整個房間，煙霧越來越濃，又徐徐下沉。香氣麻醉了小約可布，他多次努力喚醒自己必須回到母親身邊去，他一再努力振作精神，卻總是重新陷入瞌睡之中，最終在老婆子的沙發上沉沉地睡著了。
他做了許多稀奇古怪的夢。那個老婆子脫去他的衣服，裹上了松鼠皮。如今他能夠像松鼠般跳躍和攀緣了。他同另外一些松鼠和豚鼠成了一伙兒，他們全都是又乖又聽話的好人，大家共同侍候那個老婆子。最初他只干擦鞋子的活兒，也就是說，他必得把老婦人當拖鞋穿的椰子殼先涂抹油膏，再擦拭得閃閃發亮。小約可布在父親那里就經常承擔類似的活兒，所以干得迅速靈巧。大概一年之后，他繼續在夢里發現自己換了一樁較精細的活計。他得和另外幾只松鼠一起捕撈陽光里的粉塵，撈夠之后用最細密的格篩過濾。老婆子認為陽光粉塵是最美味的食物，因為她滿口沒牙，無法咬嚼，便讓他們替她做粉塵面包。
這樣過了一年，小約可布又換了一個工種：替老婆子采集飲用水。大家別以為，她是讓人砌一個貯水池或者在庭院里擺一只圓桶汲取雨水。那活兒可精細得多。松鼠們——包括約可布在內——必得用榛子殼采集清晨時分玫瑰花上的露水，這是老婆子的飲用水。她顯然喝水很多，運水夫的工作當然十分辛苦。一年之后，約可布也改做室內活兒了，也就是清潔地板。由于地板是玻璃做的，呵一口氣也看得清，所以這活計也絕不輕松。松鼠們得先用刷子刷去塵土，然后把抹布系在腳下滿房間穿行奔跑。整整四年之后他才得以進廚房任職。這可是一項光榮的職務啊，惟有經受住長期考驗者才能達到這一目標。約可布從廚房小廝做起，一步又一步地做，直到成為首席餡餅師傅。他的廚藝已屆爐火純青之地步，凡是廚房的活無不精通，連他自己也常常因而十分驚訝。一切最艱難的活計，無論是拿二百多種作料做餡餅，還是用人間所有的香料混合配制鮮湯，他無不一一學會了。小約可布學什么都一聽就懂，做什么菜都味美可口。
小約可布替老婦人干了約七年之后，有一天，她剛脫下椰子鞋，提起籃子和拐杖打算出門，便吩咐約可布拔光一只小母雞的羽毛，填滿作料，把雞烤成漂亮的金黃色，待她回家享用。約可布按照規定操作起來，他提著小雞的脖子放進滾開的水里轉動，一下子就拔凈了雞毛；隨后刮一刮雞皮，讓小雞顯得光潔鮮亮；接著掏空了內臟。約可布開始用各種作料填雞肚子。這回他在存放香料的房間里發現了一個壁櫥，櫥門半開著，他以往沒察覺竟有這個擘櫥。他好奇地走近去看看櫥里有什么東西，看到里面放著許多只小籃子，飄逸出一陣陣濃烈的好聞的香氣。他揭開其中的一只籃子，發現里面盛放的香草模樣奇特，顏色也與其他香草不同，莖稈和葉片是藍綠色的，莖稈上頂著一朵小花；花瓣紅艷似火焰，鑲著金黃的邊。他若有所思地凝視著這些小花，嗅聞著，它們噴涌出與老婆子從前專為他烹制的鮮湯一模一樣的強烈香氣。這氣味太強烈了，以致他開始打噴嚏，而且越打越厲害，——最后他打著噴嚏醒了。
約可布躺在老婦人的沙發上吃驚地環顧四周。“啊，竟會有這樣活生生的夢!”他自言自語道，“我可以發誓說，我做過一只卑微的松鼠，我曾是一群豚鼠和其他小動物的同伙，還當上了首席廚師。倘若我把這一切講給母親聽，她會笑得前仰后合的吧!她會不會責罵我呢，我居然在陌生人家里睡大覺，而不在市場菜攤旁幫忙?”約可布想到這里，趕緊打起精神，打算走出房子。然而他的四肢都睡僵了，尤其是后背，因而他的腦袋竟不能完全自如地來回搖動。他還不得不自己嘲笑自己，因為他竟睡昏了頭，每時每刻每一瞬間，還沒看見什么，他的鼻子就已經撞上了櫥柜或者墻頭；倘若他轉身快了些，他的鼻子就會撞到門柱上。松鼠和豚鼠輕輕哀哭著在他身邊繞來繞去奔跑不停，好似想陪伴他同行；當他跨出門檻時，他也真心邀請了它們，因為它們都是可愛的小動物啊。然而它們穿著榛子殼迅速地跑回了房間里，約可布走出很遠后還聽見它們的號哭聲。
