冷酷的心(14)
當他駕車駛過斯特拉斯堡，遠遠望見故鄉那片黑壓壓的森林時；當他再一次看到家鄉人那種強壯的體形，那種親切誠實的面容；當他耳朵里聽見那種洪亮、深沉而又悅耳的鄉音時，他立即覺得有什么撞擊著他的心，因為他的血液沸騰得比從前猛烈了許多，他認為自己必定會欣喜萬分，甚至會哭出聲來。然而——他怎會這么傻里傻氣呢，他有一顆石頭做的心，而石頭是沒有生命的，不會笑也不會哭。
他回家后第一件事就是去看荷蘭鬼米歇爾，受到了老友般的接待。“米歇爾，”他對荷蘭鬼說，“我出門游歷了一番，什么都見過了，可是一切全都是蠢貨，只讓我感到無聊。總而言之，您那顆石頭玩意兒放進我的胸腔以后，確實保護我免受許多煩惱，我不再發怒，不再悲哀，但是我也不再快樂，讓我覺得自己只是半死半活的。您能不能讓石頭心稍稍活動活動，或者，——還是把我原來那顆心還給我吧。二十五年來我已習慣了這顆心，盡管它偶爾也蠢蠢欲動，卻畢竟是一顆活潑而快樂的心。”
荷蘭鬼米歇爾猙獰地冷笑著說道：“彼得·孟克，你總有一天要死的，那時候你就不會缺了它，你將重新擁有你那顆又溫柔又多情的心，那時候你就會感覺到什么是快樂什么是痛苦了。不過在這個世界上，它再也不會屬于你了!然而，彼得啊，你已經周游了世界，顯然，這樣活下去，對你沒什么好處。你就在黑森林里找個地方住下吧，蓋一幢房子，娶一個妻子，管理管理你的財產。你惟一欠缺的東西是工作，因為無所事事你就百無聊賴，現在卻把一切罪責都歸咎于這顆無辜的心。”
彼得想了想，米歇爾對自己的懶惰分析得有理，他便下決心讓自己富裕，而且要越來越富。米歇爾又送給他十萬個銀幣，他們像好朋友一樣分了手。
黑森林地區很快就傳開了燒炭夫或者賭徒彼得·孟克回家的消息，說他比從前更加有錢了。這里的世態人情一如既往。當年他一文不名時，被人攆出了太陽酒店大門，如今他在一個星期天的下午第一次再跨進那里時，人們都來和他握手，贊美他的馬匹，詢問他的旅行情況。當他又和胖子艾采希爾賭銀幣時，他比過去更受大家尊敬。現在他已不再經營玻璃行業，而做起了木材買賣，這不過只是個幌子罷了。他的真正業務是倒賣糧食和放高利貸。漸漸地，半個黑森林的居民都欠了他的債，而且要收百分之十的利息，否則就不借；或者他向窮人賒賣谷物，倘若逾期不還錢，就要付三倍的價錢。如今他和地方官員成了親密的朋友，倘若有哪個人欠了彼得·孟克老爺的錢而不能如期歸還，那么地方長官就會帶著差役上門清點那人的房產和院子，立即估價抵債，把父親、母親和孩子統統攆到森林里去。起初，那些抵押了財產的窮人弄得彼得頗為不快，因為他們成群結隊地圍在他家大門口，男人們懇求寬限，婦女們試圖軟化他的石頭心，而小孩子們則哭喊著乞討一塊面包。后來他弄到了幾條兇狠的大狼狗，被他稱為貓叫的音樂也就停止了。因為他一吹口哨，大狼狗就躥出去咬人，那些窮苦人只得哭喊著四散逃開了。最讓他厭煩的是一個“老太婆”。她不是別人，而是彼得的母親孟克太太。當年人們沒收了她的房屋財產后，她就落入了一貧如洗、無家可歸的悲慘境地。如今她的兒子發財回家了，竟然不再去看她一眼。這個衰弱的老人偶爾拄著一根拐杖來到彼得家的門前，她不敢進去，因為兒子有一次曾把她趕出大門。不過，最讓她傷心的莫過于親生兒子有能力贍養自己安度晚年，卻聽任她依靠別人的施舍度日。那顆冷酷的心卻永遠不曾被眼前這張蒼老的熟悉面孔、被她苦苦哀求的目光、被那只伸向他的枯萎瘦削的手、被她顫巍巍的身形所打動。每逢老太太星期六來敲他家的大門，他總是很不高興地拿出一個硬幣，用一張紙包起來，吩咐仆人遞給她。他聽見她聲音顫抖地道謝，還祝他一生幸福；他聽見她一路咳嗽著悄悄地走出大門，然而他毫不動心，只想著自己又白白地扔了一個六角錢的硬幣。
