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冷酷的心(15)

时间:2013-04-02 09:29 来源:未知 作者:豪夫 点击:



  彼得終于想結婚了。他知道黑森林地區做父親的人沒有一個人不樂意把女兒嫁給他。但是他挑選的條件十分苛刻,因為他希望這樁婚事能夠讓人們說他幸福美滿,并且稱贊他選擇得當。彼得為此騎馬走遍了黑森林地區,這里看看,那里望望,沒有哪一個漂亮的黑森林姑娘美麗得足夠做他的新娘。他隨后又跑遍了跳舞場所,也一無所獲。終于有一天他聽說,全黑森林地區最美麗最勤奮的姑娘是一個窮苦的伐木工人的女兒。她安分守己,過著平平靜靜的生活;她照料父親的家務,又能干又勤快;她從沒有去過跳舞場所,連圣靈降臨節活動或教堂落成典禮也不曾參加過。彼得一聽說黑森林地區的這個奇聞,決定去求婚。他騎馬來到人們指點給他的茅屋前。美麗的莉絲貝特的父親驚訝地接待了高貴的來賓,當他聽說來人就是財主彼得老爺,并且愿意做他的女婿時,就更加驚訝了。他沒有多加思索,就立即答應了婚事,因為他認為自己的憂慮和貧困日子總算到頭了。他沒有征詢美麗的莉絲貝特自己的意見,這個善良的孩子一向順從父母的意愿,沒說半個不字就成了彼得·孟克太太。

  可是這個可憐姑娘的日子不像她自己夢想的那么美好。她認為自己善于料理家務,然而卻總不能讓彼得老爺稱心滿意。她很同情窮苦人,自己的丈夫又很有錢,她想,送給一個討飯老婆子一個小錢,或者讓一個窮老頭喝杯燒酒,絕不會是罪過。有一天,彼得老爺發現了這種情況,竟惡狠狠地瞧著她,用粗暴的聲音叫嚷道:

  “你為什么把我的錢財胡亂地扔給流氓和街頭騙子?你嫁來時帶了什么東西,現在可以隨意送人?用你父親的討飯棒恐怕連一碗湯也燒不熱,你倒學侯爵夫人一樣揮霍金錢?下一回再讓我看見這等事,你就要嘗嘗我的拳頭了!”

  美麗的莉絲貝特見自己的丈夫如此狠心,回到自己房間里痛哭了一場。她常常想,寧可回家去住父親的破茅屋,也勝似住在這個豪富而吝嗇的鐵石心腸的丈夫家里。唉,倘若她知道彼得的心是大理石的,不可能愛她或者任何其他人,那么就不會感覺奇怪了。現在她坐在家門口,每次看到一個乞丐走過,脫下帽子請求施舍,她就不得不緊緊地閉上眼睛,不去看這個悲慘的人,她尤其要小心緊緊地握住拳頭,免得不由自主地把手伸進口袋掏出一枚小錢來送人。于是,美麗的莉絲貝特逐漸受到森林里全部居民的譴責,說她比彼得·孟克更為吝嗇。有一天,莉絲貝特又一次坐在大門口紡紗,嘴里哼唱著一支歌曲,因為那天天氣晴朗,而彼得老爺又騎馬出門了,她心里比較輕松。這時路上過來了一個矮小的老人,背著一只沉重的大口袋,她隔著老遠就聽見了他的喘氣聲。莉絲貝特滿懷同情地望著他,心里想,這樣瘦弱的老人不應該承受如此沉重的負擔。

  這時,矮小的老人步履蹣跚、氣喘吁吁地走近了,當他走到莉絲貝特面前時,大口袋幾乎把他壓倒在地上了。“啊,發發善心吧,太太,請給我一杯水喝,”小老頭說,“我走不動啦,我會累死在這里的。”

  “像您這么大年紀實在不該背這樣重的東西。”莉絲貝特說。

  “是的,我是窮得沒辦法,為了活命,不得不干這樣的重活。”老人回答,“是啊,像您這樣有錢的太太,自然不知道窮人的苦處,不知道大熱天里一杯涼水的好處。”

  莉絲貝特聽見這句話,急忙回進屋里,從壁爐架上取下一只水壺,盛滿了水。當她轉回來走近小老頭身旁時,她看見老人可憐巴巴、彎腰駝背地坐在口袋上,深切的同情感油然而生。她心里暗暗想道,眼下丈夫不是出門了嘛,就放下水壺,取來一只杯子裝滿酒,又在杯子上放了一大塊新鮮面包,遞給老人。“喝吧,喝一口酒比喝一口水對您更有益處。您已經這么大年紀啦,”她說,“別喝得太急,還是吃口面包喝一口吧。”