冷酷的心(4)
彼得離開了，步子比來的時候邁得更加匆忙。暗沉沉的杉樹林似乎越來越黑了，冷杉樹一棵棵挨得越來越密，彼得開始心驚膽戰起來，連跑帶跳地飛奔著，直到聽見了遠處的狗叫聲，隨即又望見了杉樹間一戶人家冒出的炊煙，這才安下心來。但是他再走近些，看清了茅屋里的人們的穿著，便發現自己因為恐懼恰恰跑錯了方向，沒有來到玻璃工人地區，而到了伐木人這里。茅屋里居住的都是伐木人。一個老人，他的當家兒子，還有幾個已成年的孫子。他們接納了請求住一宿的彼得·孟克，好心地不詢問他的名字和住處，款待他喝蘋果酒，晚餐時還請他吃了一只肥山雞，這是黑森林里最好的菜肴了。
晚餐后，主婦和她的女兒們圍坐在一根大火把周圍繞線桿紡紗，男孩子們不時替火把添一塊純凈的冷杉樹脂；老爺爺、客人和主人一邊抽煙，一邊瞧婦女們干活，小伙子們則忙著用木塊雕刻勺子和叉子。屋外，樹林里刮起了風暴，咆哮著穿過冷杉樹，人們聽到這里那里傳來一陣陣劇烈的撞擊聲，常常好像有整棵整棵的樹木被折斷，一大片一大片的樹林被刮倒了。那些不知畏懼的大膽的年輕人都想沖出去親眼看看樹林里這場動人心魄的壯觀場面，他們的爺爺卻用嚴厲的言語和目光阻攔了他們。“我不準任何人現在走出門外，”他大聲說，“我對天發誓，誰出去了就永遠回不來了，因為荷蘭鬼米歇爾今天夜里在樹林里砍造新木筏。”
男孩們聽得目瞪口呆。他們當然都聽說過荷蘭鬼米歇爾，不過現在他們請求爺爺詳細地講一講荷蘭鬼的故事。連彼得·孟克也附和他們的請求，他住在森林的另一邊，只是模糊地聽說有個荷蘭鬼米歇爾，所以也問老人荷蘭鬼是什么人，住在什么地方。
“他是樹林的主人，我推斷，你這般年紀還不知道他干過的事，你必定住在杉樹岡那一邊，或者住在更遠的地方。我現在給你們講講我們知道的和人們傳說中的荷蘭鬼米歇爾的事。大概一百年前吧，全世界遠遠近近國度里的人，都沒有黑森林人誠實，至少我爺爺是這么告訴我的。如今，自從無數金錢大量流入這片土地之后，人們就變得不誠實不可靠了。小伙子們每逢星期天就跳舞、狂呼亂叫、詛咒罵人，情形十分可怕。當年全然不是這樣的，即使米歇爾現在來到窗前朝里張望，我還要這么說。人們常說，今日的種種腐化墮落，都應當怪罪于荷蘭鬼米歇爾。言歸正傳吧，距今一百年前，本地有位極富的木材商，他雇用許多奴仆，他的生意一直做到萊茵河那邊。他做買賣總是很走運，因為他是一個虔誠的人。有一天黃昏時分，有個男人來到他家門前，他不認識這個陌生人。那人的穿著打扮像黑森林的普通小伙子，但是卻比當地所有的人整整高出一個腦袋，誰也無法相信世界上竟有這樣高的巨人。這個陌生人請求木材商給他一份工作。老板見他身體強壯，可以干重活，便和他講妥工資，訂了協議。這位老板手下還不曾有過米歇爾似的工人，砍起樹來一人頂三人，倘若六個工人才能拖動一頭，他一人就能扛起另一頭。他當砍伐工半年之后，有一天走到老板面前請求說：‘我在這里砍樹的時間夠長久了，我也很想看看自己砍下的木材都去了哪兒，您能讓我也駕一次木筏嗎?’
“木材商回答道：‘你想出門看看世界，我不會擋你的道，米歇爾。我確實需要像你這么強壯的漢子砍伐樹木，而駕駛木筏還要依靠熟練的技巧，不過這一回還是讓你去吧。’
“事情就這樣決定了。米歇爾要乘的木筏共分八節，最后幾節是以將要用作橫梁的大樹干編成的。然而發生了什么情況呢?就在出發的前一天黃昏，大個子米歇爾又把八根大梁木放進了河水，人們從未見過如此粗大的木料，他卻一根接一根輕輕松松地扛在肩上，就好似扛一根撐木筏的篙子，讓大家看得目瞪口呆。他究竟從哪兒砍伐到這等大樹，直到今天也無人知曉。木材商一見不禁心花怒放，因為他心里早已算計好這些梁木的價錢了。可是米歇爾卻說道：‘瞧吧，用它們才可能編成讓我駕駛的木筏，那些小木頭哪能承受住我。’老板為了酬謝他，贈送他一雙駕木筏的長靴子，米歇爾卻把它們拋在一邊，取出自己帶來的長靴子，誰也沒見過同樣的靴子。我爺爺擔保說，這靴子足有一百磅重、五尺長。
