冷酷的心(7)
“早晨好，同鄉，”彼得回答，原本想顯示自己毫無畏懼之心，卻不由自主地顫抖起來，“我要穿過杉樹岡回家去。”
“彼得·孟克，”對方反駁說，咄咄逼人的目光可怕地盯著燒炭夫，“你回家不必經過這座林子。”
“是啊，確實不必繞道此地，”對方回答，“不過今天有點熱，我想走這里會涼快些。”
“別撒謊了，你這個燒炭夫彼得!”荷蘭鬼米歇爾打雷似的大吼起來，“或者讓我干脆一篙子打死你，難道你以為我沒見你懇求那個小矮子嗎?”然后又語氣溫和地補充道：“去吧，去吧，你是在干蠢事，幸虧你記不清那段咒語。那個小矮子是個吝嗇鬼，從不贈送很多東西，誰拿了他的東西，就會一輩子不快樂。——彼得，你真是個可憐的傻瓜，我替你感到惋惜。這么一個活潑英俊的年輕人，原本能夠在世界上有所作為，卻得去燒木炭!別人大把大把地揮金似土，你卻不敢多花幾個小錢，這是一種可憐的生活。”
“事實如此，您說得對。這是一種凄慘的生活。”
“嗯，對我來說，這不算什么難事，”可怕的米歇爾繼續往下說道，“我已經幫過一些規矩的小伙子擺脫困境，你并不是第一個。開口吧，你第一次需要幾百塊銀幣?”
他邊說邊順手搖動著那只巨大口袋里的錢幣，叮當的聲響，恰似彼得昨夜夢中所聞。但是這番話卻讓彼得心慌得怦怦直跳，感覺一陣陣又冷又熱。荷蘭鬼米歇爾的神情讓他看不清他贈送金錢的用意，是同情他呢，抑或另有企圖。昨夜老爺爺那些關于財主們出賣靈魂的言語，忽然浮現在他的腦際，一陣莫名的恐懼向他襲來，他大聲喊叫著回答：“謝謝啦，先生!但是我不想拿您任何東西，我早聽說您的事了。”說罷就拼命逃開了。——然而這個森林鬼仍舊邁著大步走在他身旁，聲音低沉地威脅他說：“你會后悔的，彼得，你肯定還要來找我的；這一點清清楚楚寫在你的額頭上，也顯現在你的眼睛里，你逃不出我的手心。——別跑得那么快，再聽我一句理智的勸告吧，我的邊界就在那兒了。”彼得聽見這句話，又望到前面不遠處有一條小溝，反而越跑越快，想趕緊跨過小溝去，于是米歇爾不得不加緊步子，邊追邊罵，威脅著彼得。年輕人絕望地縱身一跳，不知能否越過溝去，因為他眼見森林鬼已經高高地舉起篙子，正在向他擊來。幸而他已跳到溝那邊，撐篙在半空中斷裂了，好像打到了一堵無形的墻上，一截長長的斷桿落到彼得身旁。
他得意洋洋地撿起斷桿，打算扔向粗暴的荷蘭鬼米歇爾。可是就在這一瞬間，他感覺手中那截木桿活動起來了，他一看嚇了一跳，他手里握著的竟是一條大蟒蛇，它已經豎起身子，口吐毒舌，目閃兇光。彼得趕緊松手，然而蟒蛇已經緊緊地纏住他的胳膊，搖搖晃晃的蛇頭已越來越接近他的臉龐。驀地，天上呼呼地飛下一只巨大的松雞，用喙咬住蛇頭，抓起它飛上了天空。荷蘭鬼米歇爾在溝對岸看到了這一切，當大蟒蛇被比它更強大的松雞抓走時，他不禁暴跳如雷，大聲嚎叫。
精疲力竭而又嚇得渾身打顫的彼得，又開始繼續趕路。小路越來越陡峭，周圍越來越荒蕪，不久他又來到了那棵巨大的冷杉樹旁。他和昨天一樣向看不見的小玻璃人深深地鞠了一躬，然后開始背誦道：
綠色冷杉林里的藏寶人，
你已有幾百歲的年齡，
你的土地上都有冷杉樹矗立，
星期天的孩子才能把你望見。
“雖然你說得不完全正確，不過你是燒炭夫彼得·孟克，這樣就算行了。”一個輕柔微弱的聲音在他身旁說道。他吃驚地環顧四周，在一棵美麗的冷杉樹下坐著一個矮小的老人，穿著黑色緊身上衣和紅襪子，頭上戴著一頂巨大的帽子。他有一張神情安詳的小臉，一把小胡子纖細得好似蜘蛛絲。他用一只藍色的玻璃煙斗抽著煙，瞧起來模樣非常古怪。當彼得走得更近些時，不由得更加驚異，因為老人連衣服、鞋子和帽子也都是彩色玻璃制成的。然而它們頗為柔軟，仿佛還都是熱的，因而竟像布料一樣會隨著小玻璃人的動作而彎曲變形。
