冷酷的心(9)
“那么，藏寶人先生，”彼得回答說，“我不是還剩下一個愿望嗎?既然您認為我特別需要理智，我就提這個愿望吧。”
“什么也別提了。你日后還會遭遇某些困難的，那時候你如果還有任意提愿望的機會，就會很快樂。現在嘛，你上路回家吧。”小玻璃人說著伸手從衣袋中掏出一只小小的錢包，“這里有二千個銀幣，足夠花費了，不要再來向我討錢，否則我一定會把你掛在最高的冷杉樹上。自從我住進這座森林里，我一直都是這個態度。三天前，那個老溫克弗里茲死了，他在那處雜樹林里遺留下一家大玻璃廠。你明天一早就到那里去，用合適的價錢盤下工廠。你要好好干，要勤奮努力，我有時間會去看望你，給你提提意見和建議，因為你不曾向我要求理智。然而，我這話是認真的，我說你的第一個愿望太糟糕了。你得小心，別老往酒店跑，彼得!去那兒的沒有人得到過好下場。”小矮人邊說邊從身上掏出一只用最漂亮的白色玻璃制作的新煙斗，裝入幾顆干杉樹球果，塞進了自己沒牙齒的小嘴巴。隨即又掏出一片巨大的凸透鏡，走到陽光下，點燃了煙斗。他辦完這些事，就親切地向彼得伸出手來握別，還叮囑他路上小心謹慎，說完就抽起煙來，邊抽邊吐，越來越快，終于在重重煙云中消失了蹤影。那煙云聞起來有地道的荷蘭煙草的香氣，緩慢地裊裊上升到了冷杉樹頂。
彼得回到家里，發現母親正在為他擔憂，因為這個善良的婦女認定自己的兒子被抓了壯丁。他卻開開心心地告訴母親說，他在森林里如何遇見一位好心的朋友，給他提供了金錢，他可以開始干別的行當，不必再燒炭了。盡管他母親三十年來始終住在燒炭工人的茅屋里，看慣了燒炭夫被煙熏黑的臉龐，如同每一個磨坊主的妻子看慣自己丈夫沾滿面粉的白臉一樣，然而，當她聽完彼得表白的輝煌的好運時，她也露出了太多的虛榮心，瞧不起自己以往的地位了。她說：“是啊，兒子擁有一座玻璃工廠，我作為母親當然與鄰居格蕾特和貝蒂身分不同啦，將來我上教堂得坐在前排，那才是體面人的位置。”
她的兒子和玻璃工廠的繼承人很快就辦成了交易。他留下了原來的工人，讓他們白天黑夜不停地制作玻璃。這門手藝起初還讓他感到有興趣，他總是從從容容地走進廠房，雙手插在衣袋里，邁著方步走來走去，東張張，西望望，說說這個又說說那個，常常引得他的工人哄堂大笑。他最喜歡的樂事是看人吹玻璃，也經常自己動手干一番，用還沒有變硬的玻璃原料制造出種種稀奇古怪的形象。但是這種工作很快就讓他厭煩了。他開頭時還每天去工廠一個鐘點，后來改成隔天去一次，最后竟是每周才去一次，于是他的伙計們干活也隨心所欲了。這一切都因彼得出入酒店所致。從杉樹岡回家后的那個星期天，他就去了酒店。誰已經在舞池里跳舞呢，當然就是那個舞會王子啦；而胖子艾采希爾也早已坐在一把大酒壺后面，在擲色子賭銀幣呢。彼得迅速地把手伸進衣兜，想知道小玻璃人是否遵守諾言，瞧啊，衣兜里丁零當啷滿是金幣銀幣。這時他的兩條腿抽搐抖動起來，好似它們需要跳舞和跳躍，當第一支舞曲演奏完畢，他就帶著自己的舞伴站到了最前排的舞會王子的旁邊。舞會王子跳到三尺高時，彼得就跳四尺高；舞會王子跳出奇妙雅致的花步時，彼得竟交叉兩腳旋轉起來，以至周圍的觀眾個個興高采烈地大呼大叫起來，好像發了瘋。當人們聽說彼得已經購下一家大玻璃工廠，又看見他凡是跳舞經過樂隊時總向他們扔去銀幣，于是大家都驚訝到了極點。一些人說他在森林里覓到了寶藏，另一些人說他剛繼承了一份遺產。如今人人都尊敬他，認為他是有成就的人，僅僅因為他有錢。當天晚上他就輸了二十個銀幣，然而衣兜里仍舊丁零當啷，里面仿佛還有一百個銀幣呢。
彼得看到自己受人尊重，不禁喜不自勝，得意忘形起來。他大把大把地賞錢給窮人，因為自己也曾窮困過，懂得受窮的滋味。舞會王子的舞藝在這位新舞蹈家超越凡人的技巧前敗下陣來，彼得如今成了“跳舞皇帝”。每逢星期日，那些最熱衷賭博的人也不敢和他較量，當然他們輸得就少些。然而彼得輸得越多，贏得也越多，情況如同他向小玻璃人所提出的：他口袋里的錢永遠和胖子艾采希爾口袋里的錢一樣多。而現在，他的賭博對手恰恰是艾采希爾，當他一下子輸給對方二十、三十個銀幣，口袋里立刻又有了同等的錢，因為胖子剛剛把銀幣放進自己的衣袋。漸漸地，彼得一天比一天更加狂飲濫賭，比黑森林地區最墮落的人還要墮落，人們現在常常稱呼他賭徒彼得，而不叫他跳舞大帝了，因為他如今幾乎天天在賭錢。由于彼得欠缺理智，他那家玻璃工廠已逐漸衰敗了。他總是下令制造玻璃，生產得越多越好，然而他在購買工廠的同時未能同時買下推銷產品的神秘訣竅。他不知道如何銷售大量積壓的玻璃，最終只得以半價出售給流動商販，僅僅為了發放欠工人的工資。
