熊之火(8)
熊头上插着石楠花。
“你、你……”
啊啊，它千真万确是那头熊媳妇啊！
“你……究竟是怎么到这里来的呢……”
小森的声音嘶哑了。
“一边烧山，一边来的。就是想来看你一眼。”
母熊一边这样说，一边指着身后的山。抬眼一看，小森“啊”地叫了起来。
熊指的那座山，从山顶到山脚，不，一道弯弯曲曲的火路，已经烧到了小森家的院子前头。就像一条火把的长龙，像一条鲜明的火河。
小森瞪圆了眼睛，倒吸了一口凉气，凝视着这道火舌。熊悲伤地说：
“到这火熄灭为止，我就必须回到山顶上去了。”
然后，母熊递给小森一根香烟。
“喂，请跟我回去吧！请抽着它再回去吧！”
小森用颤抖的手接过香烟，然后问道：
“老爹还好吧？”
熊点点头。
“孩子们还好吧？”
熊又点点头。
“是吗？那再好不过了……”
小森的心里乱极了，说不出是悲伤，还是内疚，耷拉着脑袋。接着，眼睛就那么看着地上：
“把院子里的柿子带去吧！”
他说：
“把田里的芋头、大葱带去吧！什么都行，全带去吧！”
一边这样说，小森一边下到田里，取来了好多好多的柿子、芋头和大葱，堆到了一个大筐里。这样干着的时候，他已经是泪流满面了。
熊背着筐回去了。
山火还在烧着。小森盯着那火，一个晚上没睡。
“再来呀……常来呀……”
他这样嘟哝着。
然而，这样的事情只有一次就结束了。
就是从那时开始，小森渐渐地和人说话了。这个不可思议的故事，小森逢人便说，一说起来就没完没了。
在山上迷路之后发生的事情，谁听了都觉得有意思，每天不断有新的人来听他讲。不过，没有一个人觉得他是在瞎编。
为什么呢？因为那天晚上母熊一边烧山一边来的那条道上，就像锁链一样，连绵不断地开满了迄今为止从未开过的天上之花[18]。那一排红色的花，确实是从小森家的院子开始，一直蜿蜿蜒蜒地延伸到了山巅。
小森的故事讲到最后，必定是这样结束：
“熊送给我的香烟，我曾经狠下心来想抽过。但是它根本就不能用，就像从地里挖出来的很久很久以前的香烟似的，湿漉漉的，怎么也点不着。这样，对于我来说，那烟中的森林就成了我再也去不了的地方、绝对、绝对进不去的世界了。”
注释：
⑤胶底短布袜：劳动作业用的日本式短布袜。底部以及脚趾部分用橡胶。据说日本是从美国的运动鞋中得到启示，从明治中期起使用。
⑥花楸：又叫七度灶。蔷薇科落叶乔木。高约10m。羽状复叶，秋天变红。夏天枝头簇开小白花。果实球形，红熟。长于山地。
⑦石榴：石榴科落叶小乔木。高4—8m。分枝多，叶呈椭圆形。花橘红色，呈筒状。果实为球形，黄红色。9—10月成熟，成熟后果实裂开。种子外皮可食用，根可入药。
⑧甘草：豆科多年生草本植物。高约1m。羽状复叶。夏秋之间开淡紫色穗状花。果实红褐色。其干根亦称甘草，自古即为著名的药草。
