圆球公主(3)
“王子，请问你：救活公主，这三个王子中，谁的功劳最大？公主应该嫁给谁？”
黄莺把故事讲完了，询问王子。王子沉思一会，答道：“照我看来，应该嫁给第三个王子。”
但是黄莺主张公主应该嫁给第二个王子。他们的意见分歧了，便引起激烈的辩论。
圆球公主默默地坐着，刚才的故事，她也听得很清楚，如今又听了他们的辩论，便想道：“这些人把第一个王子的功劳忘记了！”但她仍旧耐着气，一声也不响。等到后来，王子们的辩论越拉越长，越拉越激烈，她不觉把七层的面罩向上一翻，说道：“你们这些笨货！我以为这公主应该嫁给第一个王子的。因为如果没有他，这公主不是就此奄奄地死了吗！”
圆球公主开口了，说话了，王子非常欢喜。但国王却十分吃惊，他说：
“这或许是公主上了你们的当，这次不能算数的，除非再使她开一次口不可。”
王子听了国王的话，懊丧异常，只好懒洋洋地回到旅店里来，向着鸟笼凝视沉思。
笼中的黄莺安慰他道：“王子，你再去试一次吧！但圆球公主这次自己开口说话，却怪灯台不好，所以下次你把我挂在墙壁上于是王子的精神恢复了。黄昏时分，他提着鸟宠，走到圆球公主那边去，依照黄莺教他的话，把笼子挂在墙壁上，然后向公主致候。公主当然是不理他的，于是他便回过头来，向挂着鸟笼的墙壁说：“今晚公主不和我谈话，我就和你谈话，你愿意吗？”
黄莺立即答道：“谢谢你！公主不和你谈话，我很欢喜哩！为什么呢？因为如果公主肯讲话，谁还愿意和我们谈话呢！现在既然承你不弃，我今天晚上再讲一个故事给你听罢！”
“啊，那再好没有！”王子说。
于是黄莺开始讲道：“从前，某地方有一个姑娘，同时有三个男子爱她。
这三个男子，都是参差着去访问她的，所以从来没有互相会过面。
“有一天，这姑娘在梳理头发的时候，忽然看见了一根白头发，不觉悲哀起来了，说道：‘啊！我已经老了，别再嫌这个不好，嫌那个不好，还是选定一个，快快的结婚罢！’她独自个说着。
“到了明天，她把三个男子一个一个地唤来。不一会，第一个男子来了，看见她正在哭泣，便问她什么原因。于是她答道：‘我的父亲死了，虽然把他葬在院子里，但每到晚上，鬼就出来打扰我，我觉得非常讨厌，你如果真的爱我，请你穿着寿衣，睡在墓中三小时。因为这样一来，据说鬼就不出现了。’她说罢，他就带了自己预备着的寿衣，走向坟墓那边去了。因为他十分爱她。所以虽是这样讨厌的事，也愿意干的。
“不久，第二个男子来了。他见她正在哭泣，也问她什么原因。她便把父亲死后，有鬼出现的话告诉他。接着，把一块大石子递给他道：‘如果你是爱我的，请你拿了这块石子，去打死这个鬼。’他很爱她，所以立即拿着石子走了。
“后来，第三个男子也来了。他也见她正在哭泣，当即问她什么原因。
她却拭着眼泪答道，‘我的父亲已经死了。但有一个魔法师，他从来和我的父亲不和的，现在他要来发掘坟墓，把我父亲的尸首抢去。如果你是爱我的，请你走到坟墓那边去，把尸首拿来；否则，我便没命了！’那男子也是很爱她的，所以听了这话，立即向坟墓那边奔去了。
“可是到了那边，第二个男子以为睡在坟墓中的第一个男子，定是鬼了，便把石子掷过去；第三个男子见了第二个男子，以为他定是那个可恶的魔法师了，便扑过去和他打。第二个男子回头一看，吃惊不小，他心里想，这定是鬼变成的，又拾起石子掷过去。但第一个男子见了第二个男子，以为他就是鬼，立刻从墓中奔出来，把寿衣脱去。因此，他们三人见面了，才知道都是人，并不是鬼怪。——王子，照你看来，这三个男子，谁有和这姑娘结婚的资格？依我看来，是第三个男子。”
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