交换工作
从前有一对夫妻像一般人那样生活着。他们在生活中既不是亲密无间， 也不是格格不入，而是和大部分人一样凑和着过日子。老头子当然是干外面 的活儿，他每天一早就到森林里去，为的是给他自己和他的老伴儿挣碗饭吃， 而老太太则留在家里料理家务，干些诸如做饭、纺纱、织布之类的活儿。虽 然是在家里，她也有很多活儿干，他们的生活倒还过得去。
但是晚上老头子从森林里回到家的时候，手指头冻得要死，膝盖子累得 又酸又疼，相比之下他认为老太婆在家里太舒服了，这时候他们之间常常发 生争吵。
一天晚上，老头子浑身上下湿淋淋地坐在炉子旁边擦干他的皮衣服的时 候，他开始抱怨说他一个人一天到晚像个奴隶一样为家里疲于奔命。
“你比我强多了，你，老太婆，”他说，“因为我这个可怜虫在森林里 卖命干活、忍饥挨冻的时候，你只是在炉子旁边做做饭，前面烤暖和了再烤 后面。”
“你这么认为吗？你，”老太婆说。“然而我可不这么认为，因为我手 里要干的活儿也很多，我的意思是说如果我不把家里安排好，你也不会那么 舒服。但是男人就是这样。你不在他们跟前的时候，他们才体会到你对他们 的好处。”
“她要是不在跟前，他们就再也听不见她吼叫了，”老头子说。
“吼叫！”老太婆说，她显然对他的话很生气，“你也配说这话！实际 上你干了些什么呢？你一天到晚只不过捡些树枝罢了，这也值得吹嘘，就这。 我的工作可不一样。我要照料牛，儿子小卡尔·约翰，还要打扫房间，酿酒， 烤面包，纺线，缠线，捻线，漂洗，织布，剪裁，缝缝补补——我干这一切 的目的都是为了不让你的肠子贴着你的脊梁骨，不让你穿得破破烂烂，免得 丢人现眼。” “上帝呀，别嚷嚷了！”老头子说。“你该喘不过气来了，你又是叫又 是嚷嚷，好像你什么都清楚一样，但是谁也不会比穿鞋的人更清楚脚到底什 么地方夹得慌，这一点是肯定的。”
“我知道吗？”老太太开始冷静下来说。“但是你如果真的像你说的那 样辛苦的话，我想我们明天换换工作吧。我到森林里去干活儿，你在家料理 家务，这样就可以知道，到底谁最辛苦。”
老头子立刻表示同意。
第二天早晨老太婆拿起斧头准备到森林里去，临走时她还嘱咐老头子：“你在家要照看好小卡尔·约翰，喂好牛，还要烤面包，做奶油，把做 晚饭用的绿白菜煮一煮，现在我要来看看你到底做得怎么样！”
“咳，”老头子说，“你放心吧，你！比这再难的事情我都没问题。走 你的路吧，注意回来的时候别把胳膊和腿砍着了。” 就这样老太婆到森林里去了，老头子站在门前的台阶上一直目送着她。 “我真不知道这一天她怎么过，”他摇了摇头说。
但现在不是站在那里想问题的时候，因为小卡尔·约翰醒了，他孤零零 地躺在那里开始叫起来，老头子从未听见过孩子这样叫喊！他赶忙走进屋去晃动摇篮，可是他是用男人的方式晃动的，他晃 得越快，小孩儿叫得越厉害， 他也就晃得越发起劲，直到小孩儿从摇篮里掉下来，当时他叫得真是可怕， 老头子简直没了主意。
