系围裙的母鸡(5)
“今天午后茶点的烤饼可真好吃啊！”
“嗯，好吃。”
听了这话，三十郎的脸沉了下来。然后，也不知道是对着谁，这样说道：
“死了的妈妈啊，做了好吃的，一直要拿到田里来的！”
然后，他又小声说，鸡才不会那么周到呢。
从三十郎拖着三个孩子、卧床不起的那个时候算起，已经有半年过去了。三十郎有点忘记那时受过的苦了。下饭的菜总是鸡蛋和咸菜，让他渐渐地觉得厌倦了。孩子们一天到晚总是恋着母鸡，也让他觉得没意思。一到晚上，初美就和母鸡一起钻到壁橱里，发出莫名其妙的快乐的笑声。还有，初美时不时地会一个人冒出一些没头没脑的话来，像什么“黑马朝东方奔去了”，什么“傍晚的第一颗星星，是雪白的，如果关上壁橱的门，就是银色的了”，一旦陷入那样的沉思，就会一脸的寂寞，唱起这样的歌：
“月夜月夜的虞美人草田，
红色的、悲伤的虞美人草田。”
看到初美那个样子，三十郎担心了。他总觉得惟有初美会被带到一个不知远在何方的世界去。
（它果然是一只有魔性的鸡！）
这么一想，他就更加讨厌那只母鸡了。他讨厌那黑眼睛，讨厌那雪白的翅膀，讨厌那鲜红的鸡冠子。而最不喜欢的，就是那个围裙。
“明明不过是一只鸡，却非要假装成女主人……”
这样的一天早上，村里杂货铺的大婶出人意料地来到了三十郎的家里。
“三十郎，我有话对你说。”
大婶在门口的横框上坐下了，打量了一圈家里，说：
“一个人，干得不错嘛！”
三十郎抓着脑袋，“哪里哪里”地笑着。
这个时候，母鸡正在后面洗衣服。初美正在摇弟弟的摇篮。志津还在吃早饭。大婶瞅了孩子们一圈，像是要说什么秘密的好话似的，装模作样地说三十郎耳语道：
“你一个男人，要把三个孩子拉扯大，可不是那么简单的呀！”
“怎么说，孩子们也需要一个妈呀！”
等等……
三十郎嗯嗯地点头，大婶这回往初美的方向瞟了一眼，大声说道：
“是吧，你们想要一个新妈妈吧？”
初美和志津吃了一惊，沉默地看着大婶的脸。可是，杂货铺的大婶已经不去管孩子们了，转过脸来，对着三十郎，又这个那个地说了老半天。到最后，这样说道：
“不管怎么说，下个星期天到我家里来一趟，见个面。”
三十郎“啊啊、啊啊”地含糊地应着。
那之后没几天，三十郎的家里要来新娘子的事，就定下来了。
***
过了年，山上的雪化了，梅花陆陆续续地开出花来的时候，三十郎家餐室的挂历上被画了一个红色的记号。
“这天，要来新妈妈哟！”
三十郎告诉孩子们。初美是一种奇怪的心情，志津则已经是喜不自禁了。
“新妈妈，穿着什么样的和服呢？”
一天，志津眼睛闪闪发光地嘟哝道。初美像是知道似的摇摇头，说：
“白色的西服呀！头发上插着好些白色的花来呀！”
完事之后，那白色的花能分给我一些吗？志津认真地问。小姐姐像个小大人似的，“这个，”歪着头说，“如果不是个乖孩子，就不知道了！”
