青 春 国(3)
第二天一大早，天还没有亮，老太婆就出来吹起了号角。这时海里面发 出一阵潺潺声和飒飒声，由于数不清的从远近各处来的大大小小的鱼，水上 起了层层浪花。所有的鱼都聚集在一起向它们的王后欢呼之后，老太婆说： “我把你们召集来是想了解一下，你们之中有谁知道到一个叫做‘青春国’ 的国家的道路。”聚集在那里的鱼商量了很长时间，但结果谁也不能回答王 后的问题。老太婆当时很不高兴他说：“你们当真都来了吗？我怎么没有看 见老鲸鱼，它并不是你们中间最小的一个。”就在这时在远处的海里听见一 阵飒飒声，老鲸鱼穿过波浪很快游来了。老太婆问它怎么没有和其他的鱼一 起来，鲸鱼辩解说，它走得太远了。“那未你到哪儿去了呢？”老太婆问。 “嗯，”鲸鱼回答说，“我走了上万里路。我刚从一个叫做‘青春国’的遥 远国度回来。”
老太婆一听这话，马上非常高兴他说：“因为你来晚了，作为对你的惩 罚，你要再到 ‘青春国’去一趟，要把这个年轻人带去，还要把他带回来。” 然后老太婆告别了国王的儿子并祝他一路平安。王子坐在鲸鱼的背上，他们 穿过流水就像奔腾的瀑布一泻千里。
他们行进了整整一天，晚上很晚的时候来到了有名的“青春国”，这时 鲸鱼告诫王子说：“现在我给你提一个忠告，如果你想使你的行动成功，你 就必须严格遵守。这个国家有一座施了魔法的宫殿，半夜里一个小时之内， 宫里一切都陷入沉睡状态。到那时你要迅速跑上城堡，拿一个苹果和一瓶水 就立刻返回，千万不要耽搁，如果你超过了那一个小时，就会危及到我们俩 的生命。”国王的儿子对鲸鱼的友好忠告表示感谢，并且答应一切照它说的 那样去做。
半夜里王子来到施了魔法的宫殿，发现那里的一切正像聪明的鲸鱼所说 的那样。在城堡的门口都是凶猛的动物，熊，狗和龙，但是都处于冬眠状态， 整个城堡看起来好像荒无人烟。王子就这样穿 过了许许多多的大房间，一间 比一间漂亮，到处都是金银财主，王子大为吃惊。最后他来到一个铺金盖银 的豪华大厅。在大厅的正中间长着一棵苹果树，上面结满了最珍贵的苹果， 树旁边有一口泉，里面的水像金子一样闪闪发光，当水从石头上流过的时候 还发出银铃般的声音。这时王子立刻明白，他终于找到了他寻找了很久的东 西。因此，他赶快跑过去从那口珍贵的泉里装了一瓶子生命之水，但是上到 树上的时候，他再也不能克制自己，而是忘掉了鲸鱼的话，把新鲜的苹果装 了满满的一包。
王子现在想返回去，但是他克制不住在这施了魔法的宫殿里再看一小会 儿的愿望。他继续从一个房间走到另一个房间，从一个大厅走到另一个大厅， 他觉得一个比一个好。最后他来到一个金、银和宝石装饰起来的房间，这 一间比所有的房间都好。在这间金碧辉煌的屋子的正中央有一张床，床上铺 着蓝色的丝褥子，上面睡着一个如花似玉的少女，在世界上一定找不到第二 个像她那样美丽的女子。王子的心这时深深被打动了，他忘记了天地的存在， 忘记了年迈的父亲和聪明的鲸鱼的告诫，从而躺在了美丽动人的国王女儿的 怀抱里。
当王子甜甜蜜蜜地睡了一小会之后要上路的时候，他觉得他应该让少女 知道，是谁得到了她的恩惠。因此他在墙上写道，英国威尼斯王子曾到此一游，他很快就要离开王宫。他早就该走了，因为几乎还没有穿过城堡的门， 所有的东西都从沉睡中苏醒了过来。动物咆哮，武器僻啪作响，整个城堡充 满了生机。王子迅速坐在了鲸鱼的背上疾驰而去，就好像掠过海浪的一股风。
