聪明的宝石匠
拉陀斯在十八岁的时候，父母就去世了。他现在完全一个人生活在世界 上了。
“我到大城市里去吧，”他这样决定，“或许在那儿可以找到工作。” 他准备停当，就动身了。
拉陀斯在城里的街道上走了很久。拉陀斯从来没有到过城里，这里一切 的事物都使他觉得新奇。
在一条街上，他忽然看见一家人家的窗口有几件特别华丽的物品：一些 小匣子、手镯、贵重的器皿。它们闪出各种各样的虹彩。这是一个珠宝作坊， 有许多人在里面干活。 拉陀斯在窗外看了很久，看着工匠们用灵巧的手把金、银、宝石变成奇 异的物品。他十分喜爱宝石匠的工作。
“我应该在这个地方干活！”他决定了，就走到作坊里去。 “你要什么？”作坊主人问。 “我想学做漂亮的物品。收我当学徒吧。”青年人请求说。 “学徒吗？你太大了。开始学习宝石匠的手艺，年龄不应当超过八岁。”
“没关系，我努力加紧学好了。”拉陀斯坚持说。
“你怎样缴付学费呢？”主人又问。
“我缴不起学费，我一个钱都没有，又没有能够替我缴学费的亲戚。可 是，我可以努力干活，您会对我满意的。我决不闲坐一分钟。”
“好吧，就这样，留下吧。”主人想了一会儿说，“你在这儿门边工作， 在那儿睡觉。”
拉陀斯于是成了宝石匠的学徒。 起先别的学徒都笑拉陀斯，看见他干活那么笨手笨脚，就逗弄他。
但是他们很快就不笑话拉陀斯了。到了第二天，他学得已经不比大多数 人坏了，一个星期的光景，他学到了别人花两年功夫才学到的东西。
这个青年人有一双万能的手。他随便学什么都学得会。过了两个星期， 拉陀斯已经能够制造宝石戒指、耳环和手镯，做出来的东西并不比工匠坏。
“我真不知道把拉陀斯当做什么人看待好，”作坊主人对妻子说，“或 许他本就是一个有经验的宝石匠，只不过把手艺隐瞒起来罢了；或许这个小 伙子是福星托生的。”
“我想他不会欺骗你，”妻子回答说，“照我看，他从来没有说过谎话。”
过了一个月，拉陀斯学徒期满，主人留他当工匠帮手。
有一次，拉陀斯同主人经过王宫。他看见王宫门前安着一根木桩子，上 面有一个白色的人的头盖骨。
“这是什么意思？”他问主人。
于是主人就说出来了：“我们国王有一个独生女，长得十分美丽，在全 国都找不到那样的人儿。但是不幸，她从十二岁起就不能说话。公主连一句 话也不会说，现在已经是第五年了。她读书、散步、刺绣，但是做什么事情 都不出声。来过无数的医师给她医治，但都不见效。三年以前，这儿曾经来 过一个智慧过人的女预言家。她说黎碧娜公主被鬼迷住了，必须等到一个青年来使她说话，妖法才会结束。国王颁布了一道命令：谁能使他的女儿说话， 就把女儿嫁给他做妻子。许多各式各样的有名青年来到宫里，每个人都想法 和公主交谈，但是毫无结果。这使得国王和公主感到讨厌了。公主走进自己 的深宫，什么地方也不愿意去。于是国王又下命令，来医公主的人如果三天 之内不能把公主医好，就要砍头。宫里不再拥挤了，使公主烦恼的那些人都 各自回家了，因为谁都不愿意丢掉自己的头。
