半箱石头(2)
望着弟弟露出的白森森断指骨茬，许明堂忍不住说：“守业，凭你这根断指，大哥我信你了。”于是他让人给许守业包扎一番，押上马老板的镖车，与初次走镖的许守业上了路。
走镖是个苦差事，风餐露宿、跋山涉水不说，而且整天提心吊胆，生怕遇到土匪，干的是刀头上舔血的买卖。许明堂才开始担心许守业吃不了苦，或是偷懒犯老毛病，不想一路上许守业却一声不吭，吃苦耐劳，毫无怨言。许明堂心里欢喜，暗自拜谢老天保佑，自己这个不成器的兄弟终于走上正路了。
这天，镖队进了水平府地界。天色已晚，许明堂让镖队投宿在了一间客栈里，晚上派了几个得力的老镖师轮流看守镖车。也许是不惯走镖受苦，受了风寒，第二天许守业直喊肚子疼。为了不误镖期，许明堂只好留下一个镖师照顾他，自己押着镖车继续上路。
不几日，到了马老板家。顾不上喝口茶，许明堂就吩咐手下把银车上的箱子抬下来，撕开封条，让马老板验看玉石。谁料箱子一开，大家全愣了：箱子里没有一块青玉石，竟然只有半箱普通石头。
“许镖头，这……这到底是怎么回来？”马老板急了。许明堂冷汗直流，玉石是他亲手装进的箱子，一路上镖车从不离人，怎么如今玉石变成了石头呢？
他急得团团转，叫过所有的镖师，问他们路上到底离没离开过箱子，哪怕是一眨眼的工夫。众镖师异口同声的说：“许镖头，我们跟你和许老爷子走了几十年江湖了，你还不相信我们吗？”许明堂不怀疑众镖师的赤胆忠心，但是玉石难道插上翅膀飞了？长了脚走了？
就在这时，他的眼前猛得一闪，晃出了许守业的影子。他立马问：“守业有没有靠近过箱子？”镖师们摇头，突然，其中一个叫了起来，说在永平府客栈投宿时，晚上许守业披着衣服起来，说他睡不着，要替他看守镖车。他才上来不答应，后来内急上茅厕，就让他守了一炷香的工夫……
“我真是糊涂呀！”许明堂仰天长叹，悔得肠子都青了，他恨自己没记性，这狗怎么能改得了吃屎呢？他赶紧派人四处寻找许守业，然后对马老板说：“惭愧，那半箱青玉石，我就是砸锅卖铁，也绝对偿还马老板。请再宽限几天，我许明堂绝对说话算数，还不了东西，我把脑袋给你。”
半个月后，许明堂带着几个镖师，在一家赌场上揪出了早已输红眼的许守业。“马老板那半箱青玉石呢？”他气急败坏的问。见大哥怒目圆睁，气得脸色铁青，许守业吓得浑身发抖，“扑通”跪倒在地：“大哥，我对不起你呀。”他告诉许明堂，他最近手气背，欠了一屁股烂赌债，为了翻本，他把威兴镖局的房屋地契偷出来抵押到了赌场，可没想到一眨眼，又输了进去。狗急跳墙之下，他竟然打上了镖车的主意，在客栈时，他骗开了守车镖师，用半箱子石头换走了那半箱玉石。他想拿这些玉石换了银子，等赢了钱，先赎回房屋地契再说，可这赌场是个无底洞，十赌十输的地方，换的银子没听见响就全丢了进去。
