半箱石头(3)
“什么！你，你把威兴镖局的地契房契都输了？”许明堂大怒，拔出刀来就要砍死许守业，幸好镖师们死死拉住他。如果镖局有房屋地契，大不了倾家荡产偿还马老板，但是如今让他拿什么还？在房里呆呆独坐一夜，天一亮，一个镖师突然气喘吁吁奔进来，脸色惨白地说：“不好了，二当家上吊了。”许明堂冲进许守业房里，只见他直挺挺悬在房梁上，桌上有张信笺，字迹潦草：大哥，我对不起你，对不起威兴！爹在世时常说，自古五毒之中，赌毒最毒，我至死才明白这个道理呀。
许明堂泪如雨下，喃喃自语：兄弟呀！你为何不早回头。
自从许守业自尽后，债主们上门收走了镖局的房产地契，威兴镖局摘了牌子。
这天，许明堂把众镖师叫在一起，指着桌子上的银子惨然说：“如今威兴败落，各位为镖局出生入死，这点银子大家分了，各寻活路去吧。”
众人十分感伤，问许明堂如何打算。许明堂凄然一笑：“我答应过马老板，要还他玉石，可是如今无法偿还，我只能赔他一条命了。”有人劝他，如今兵荒马乱，朝廷法典无力，何苦要送上门赔命，不如一走了之。许明堂摇头说：“大丈夫一诺千金，说出的话，敲下的钉，掉在地上砸个坑。岂能自食其言，一走了之？”打发走众镖师，他忧心忡忡的赶到了马家。
见到马老板，他一五一十的把事情解释完，然后说：“玉石我还不了马老板了，如今是杀是剐，悉听尊便。”
马老板一脸吃惊，又十分佩服，忍不住问：“许镖头难道不知道，你如果一走了之，天下这么大，我很难找到你，那样一来，你不就不用赔我的玉石了吗？”
许明堂苦笑说：“天下虽大，可良心却小呀！我就是逃到天涯海角，这良心的煎熬，我如何能逃？”
马老板点头跷起大拇指：“言而有信，不愧是大丈夫。自古老天不负诚信之人，这话看来不错呀。”许明堂不明白马老板的意思，马老板就让人抬出那半箱被掉包的石头，然后捡起一块石头摔开，指着碎石里面的几点发红色的石心说：“你知道这是什么？这种石头叫‘翡翠头’，有翡翠头的地方，一定有翡翠石。”他告诉许明堂，他无意中发现许守业掉包的石头，竟然是无价的珍宝，惊喜不已，便千方百计打听到许守业用来掉包的那些石头，是永平府外的一块荒地上捡的，就立即花五百两银子买下了那块荒地。结果清理开那些翡翠头，地下全是斗大的血红翡翠石。血红翡翠是石中之王，一块拳头大小的便价值千金呐。
