王子与贫儿(12)
过了一会儿，国王自己又把身体撑了起来，态度突然大变，用很严肃的面貌瞪了大家一眼，宣布道：
“喂，大家听着……爱德华确实有点精神不正常。他的记忆力欠佳，精神也很疲倦；不过，这种病症，不是不能复原的。大概是由于用功过度和运动不够，才引起的。从今天起，再不要拿任何书籍让他阅读，也不要再派什么老师教导他了。要尽量让他做游戏和运动，使他心情愉快，使他的头脑获得休息，好让他早日恢复健康。明白了没有？……喂，你们大家为什么不做声？”
大家诚惶诚恐地急忙敬礼，一齐答道：
“是！知道了，陛下。”
国王瞪着眼睛看着大家，以更大的怒吼声继续宣布道：
“爱德华现在确是精神不正常。不过，就算他疯狂了吧，但他总是我的儿子，不管怎么样，他总归要继承英国的王位。现在，我先向你们这样声明，立刻公告于天下，你们大家明白了吗？”
“还有，关于爱德华害病的消息，任何人绝对不得向外泄漏。如有泄漏，就以扰乱国内和平与秩序论罪，处以斩首重刑！……啊，我口渴了，拿杯水来给我。”
侍童赶快端了一杯水来，国王一口气就喝干了，因为悲伤过度，他的嘴唇还在颤动着，接着又说：
“现在，我再说一遍，就像刚才我所说的：即使爱德华真的疯狂了，比现在还要厉害一百倍，一万倍，他仍然是王子。现在，我以国王的身份，向天下郑重宣告。”
“对了，不如就在明天，赶快举行正式册立爱德华为王子的典礼。为预防万一起见，还是趁诽谤谣言尚未散布开以前，先举行这个典礼。……哈弗特，你马上就开始准备吧！”
国王因为过度失望，非常不高兴，所以就很急躁地命令在一旁的哈弗特伯爵立刻准备典礼。哈弗特伯爵是已故王后的哥哥，是一个地位很高的大臣。
这时，有一个大臣走近宝座，跪着上奏：
“陛下，现在，臣冒读上奏：世代掌管册立王子典礼的司仪长诺福克公爵，现在还禁锢在伦敦塔里，陛下想必还记得。现在要举行这个典礼，应该如何办理？……”
司仪长诺福克公爵实在是被冤枉的，现在，以叛逆罪的嫌疑犯被关在伦敦塔里面。国王亨利八世生性暴躁，容易发脾气，凡是触犯了他的意思的人，都被关进这个可怖的牢狱里。刚才向国王上奏的大臣，是想趁这个机会使诺福克公爵得以侥幸获得赦免，释放出狱。
但国王立即斥责道：
“别多嘴！不准提起那个家伙的污名，来玷污了我的耳朵！就是没有他，照样可以举行册立王子的典礼。，明天就判他死刑吧。这种叛徒，还留着他干什么！”
站在一旁的哈弗特伯爵，马上回答：
“陛下，我会立刻遵命办理的。”
这时国王的愤怒才缓和下来，说道：
“嗯，那么，哈弗特，你就赶快任命适当的人来接任司仪长的职务，好筹备册立王子的一切事宜。……爱德华呀，来，过来，到爸爸这边来。哦，你怎么啦？不要这样畏畏缩缩的。来，让爸爸摸一摸你那可爱的头发。”
这时，汤姆想起送往伦敦塔的诺福克公爵为了自己的册立，竟加速了他的处刑，几乎落下泪来，便用悲伤的声音说道：
“仁慈的国王陛下，您对我这样卑贱的人，真是太厚道、太亲切了，我非常感激。恳求陛下，把这种仁德，也赐一点给诺福克公爵吧！”
国王微笑着说：
