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借东西的地下小人(12)

时间:2014-05-27 18:01 来源:未知 作者: 玛丽·诺顿 点击:


  “那么古钢琴那家人呢?”阿丽埃蒂问道。
  霍米莉沉思起来。“他们又不同。我不是说他们不傲慢,因为他们也很傲慢。你的卢皮婶婶嫁给了你的亨德列里叔叔,她原来的夫家就是古钢琴家,我们大家都知道她的那种神气样子。”
  “好了,霍米莉……”波德插嘴说。
  “哼,她没有权利这样。在她嫁到古钢琴家以前,只是马厩的水落管家的。”
  “她不是嫁给亨德列里叔叔,嫁到时钟家了吗?”阿丽埃蒂问道。
  “对,但那是后来的事。她是个寡妇,有两个孩子;他是个鳏夫,有三个孩子。不要这样看我,波德。你不能否认,她拿可怜的亨德列里出气,认为嫁给一个时钟家的人是降低了她的身份。”
  “为什么?”阿丽埃蒂问道。
  “因为我们时钟家住在厨房下面,就这么回事。因为我们不按高级的语法说话,也不吃烤鳗鱼。但住在厨房底下并不说明我们没有教养。时钟家族和古钢琴家族同样古老。你记住这一点,阿丽埃蒂,别人的话不要听。你的爷爷会算数会写数,一直到……到多少,波德?”
  “57。”波德说。
  “瞧,”霍米莉说,“57!你的爸爸也会算数,这你知道,阿丽埃蒂,他会算数会写数,一五一十,一直到多少,波德?”
  “近一千。”波德说。
  “瞧!”霍米莉叫道,“他还认识宁母,他不是教你了吗,阿丽埃蒂?他本来还会阅读——对吗,波德——要不是他那么年轻就得开始借东西。你的亨德列里叔叔和你的爸爸十三岁就得去借东西——还是你现在这个岁数呢,阿丽埃蒂,你想想!”
  “不过我是很想……”阿丽埃蒂开口说。
  “因此他没有你这个福气。”霍米莉气急败坏地抢着说下去,“古钢琴家住在客厅里——是1837年搬到那里的,住在一个洞里,就在古钢琴后面的护壁板里——不过我疑心那里是不是真有过一架古钢琴——他们本姓压布机什么的,后来改成古钢琴了……”
  “他们靠什么过活?”阿丽埃蒂问道,“我是说他们到了客厅里。”
  “靠下午茶点,”霍米莉说,“只靠下午那顿茶点。所以难怪他们的孩子长得那么瘦。当然,在老年间还不错——有松饼、烤饼等等,还有好吃的蛋糕、果酱和果冻。古钢琴家有一位老人还记得有一天傍晚有过奶酒。但他们那些可怜人借东西得眼疾手快,因为茶点吃完很快就端走。碰到下雨天,人们整个下午坐在客厅里,茶点端上来又拿走,他们还待着,弄得古钢琴那家人毫无机会接近……而在晴天,茶点会到花园里去吃。卢皮告诉过我,说他们有时候得一天又一天啃面包头和喝花瓶里的水。因此也不能过分责难他们,那些可怜人惟一的乐趣就是炫耀一下,像有身份的女士和先生那样说话。你听见过你的卢皮婶婶说话吗?”
  “是的。哦,没有。我记不得了。”
  “噢,你该听到过她说‘镶木地板’——那是客厅地板铺的东西——她会说成‘镶木……低班’。噢,真好听。想一想吧,你的卢皮婶婶是他们所有人当中最傲慢的……”
  “阿丽埃蒂都在发抖了,”波德说,“我们把这小妞叫起来,可不是为了跟她讲卢皮婶婶什么的。”
  “我们可没有专讲这个,”霍米莉叫道,忽然觉得可惜,“你不该打断我的话,波德。好了,我的小妞,把这被子裹紧,我来给你一滴可口的热汤!”