借东西的地下小人(17)
“怎么，”霍米莉尖声地叫道，“那男孩不在这里了吧？”
“我不知道，”波德说，“总归是冒险。”他加上一句。
“冒险总是免不了的，”霍米莉同答说，“就像那次你在煤窖里，煤车来了。
“不过另外两个，”波德说，“就是德赖弗太太和她，我一直知道她们在哪里。”
“在这件事情上，”霍米莉叫道，“一个男孩甚至更好对付。离开一英里你就能听到他的声音。好，”过了一会儿她又说下去，“请便吧。不过冒险这种事不像是你说的……”
波德叹了口气。“那好吧。”他说着转身去拿他的借东西袋子。
“把孩子也带去。”霍米莉在他后面叫。
波德同过身来。“我说，霍米莉——”他用惊慌的口气说。
“为什么不能带？”霍米莉尖厉地问道，“今天正合适。你不过到前门。如果你觉得紧张，你可以把她留在时钟旁边，在那里随时能够钻进洞下面来。就让她去见见世面吧。阿丽埃蒂！”
当阿丽埃蒂跑进来时，波德再一次想说服霍米莉。“你听我说，霍米莉……”他反对说：
霍米莉不听他的。“阿丽埃蒂，”她响亮地说，“你想同你爸爸一起去，到门厅那里从门垫上给我借些毛来做刷子吗？”
阿丽埃蒂乐得跳起来。“噢，”她叫道，“我可以去？”
“好，脱下你的围裙，”霍米莉说，“换掉你的靴子。你去借东西要穿轻便鞋子去——最好穿那双红色的小羊皮鞋子。”阿丽埃蒂转身走了，霍米莉向波德转过来。“她不会有事的，”她说，“你将会看到。”
阿丽埃蒂跟着爸爸沿着过道走，心开始跳得快起来。时候终于来临，她觉得简直忍受不了。她感到轻飘飘和发抖，紧张得感到空虚。
他们两个人共带去三个借东西的袋子。（波德解释说：“万一我们能捡到些东西。一个不好的借东西的人会由于少拿备用的借东西袋子而失去许多机会。”）波德把它们放下来去开第一道门，这道门用一个安全别针扣起来了。这个别针很大，要用小手去开它可难了。阿丽埃蒂看着她的爸爸全身吊在别针上晃荡，两脚离地。他吊在那里，向针尖扣着的地方移动过去，针尖终于弹开了，他同时跳了下来。“这事你干不了，”他拍掉手里的灰尘说，“你太轻了。你的妈妈也干不了。现在走吧。轻轻地……”
还有别的几道门，波德让它们都开着。（“出去时不要把门关上，”他悄悄解释说，“因为你可能赶着回来。”）过了一会儿，阿丽埃蒂看到过道尽头有微光。她拉拉她爸爸的袖子。“是那儿吗？”她悄悄地问。
波德站着一动不动。“现在不要响，”他吩咐她，“对，是它，时钟底下的洞！”他说这话时，阿丽埃蒂感到气也透不出来，但她表面上不露任何声色。“上去得走三级，”波德说下去，“很陡，因此走时要小心。到了时钟底下，你就在那里待着，不要走神，眼睛看着我：如果一切太平，我会给你个手势。”
踏级很高，还有点不平，但阿丽埃蒂走起来比波德还轻松些。当她爬出洞口的凹边时，只见眼前忽然一片金色，什么也看不出来；这是春天的阳光照在门厅灰白的砖地上。等到她站直，她再也看不见这个，只看到头顶上的大箱柜像个洞穴似的，还看到吊着的钟摆的轮廓。她周围的黑暗被声音震动，这是安全的声音——单调而有节奏。在头顶上高处，她终于看清了钟摆在摆动，它在微光中有点发亮，那有节奏的摆动又遥远又谨慎。阿丽埃蒂感到热泪盈眶，猛然产生一阵自豪感：她终于看到了，这就是时钟！他们的时钟……他们家就是用它来做姓的！两百年来它一直站立在这里，声音深沉，耐心守卫着他们的家门，计算着时间。
