水孩子(12)
“面包不错呀，是我亲手做的。”
“我吃不下。”汤姆说，就把头靠在自己的膝盖上，接着问，“今天是星期日吗？”
“不是，为什么应当是星期日呢？”
“因为我听见教堂的钟声敲得像星期日的一样。”
“上帝保佑你！这孩子病了。你跟我来，我找个地方给你休息一下。如果你稍微干净一点，我就看在上帝的面上，把你放在我自己的床上了。不过你上这里来。”可是汤姆打算站起来时，人又疲倦又发晕，只好由她扶起来，领着走。
她带他到屋外一所草棚里，扶他睡在一堆柔软芬芳的干草和一条旧毯子上，叫他睡一觉恢复疲倦。过一个钟点，等放了学，她再过来看他。
说完她重又进屋子里去了，满以为汤姆立刻就会沉沉睡去。
可是汤姆并没有睡觉。
他不但没有睡觉，而且翻来覆去，乱踢乱蹬，不成样子。他觉得浑身滚烫，渴想跑到河里去凉一下。后来他半睡半醒，梦见自己听到那个小白姑娘向他叫：“唷，你真脏呀；快去快去洗洗。”后来又听见那个爱尔兰女人说：“那些愿意清白的人，他们将得到清白。”后来他听见教堂的钟声敲得非常响亮，而且就在他附近；不管刚才老婆婆怎么说不是星期日，他肯定准是星期日。他要去做礼拜，看看教堂里面是什么景象。可怜的小家伙，他一生中就从来不曾进过教堂啊。可是他这样浑身的煤灰和肮脏，人家决不会放他进去的。他得先到河里洗洗。他大声跟自己说了又说：“我一定要干净一下，我一定要干净一下。”不过因为他是半醒半睡，说这话时自己并不知道。
忽然间，他发现自己并不躺在草棚里的干草上，而是站在一片草场中间，面临着一条路，前面就是小河。他一面自言自语：“我一定要干净一下，我一定要干净一下。”许多孩子生病时，常会在睡梦中从床上爬起来，在屋子里乱走。汤姆也是这样，两条腿就在睡梦中走到草场上去。可是他自己一点不觉得惊奇。他走到小河边上，在草地上躺下，望着下面清澈的石灰泉，泉底下清洁的石子一颗颗放着光彩。水里的鳟鱼看见汤姆的一张黑脸，吓得四散逃走。汤姆把手浸在水里，觉得水非常清凉。他说：“我要变一条鱼。我要在水里游泳。我一定要干净一下，我一定要干净一下。”
说完，他就急急忙忙把身上所有的衣服脱掉，有些衣服都被他扯破了，不过这些衣服已经又旧又烂，自然很容易扯破。这时他把两只酸痛的脚伸在水里，然后两条腿也伸进去。他入水愈深，脑子里的教堂钟声就敲得愈响。
“啊，”汤姆说，“我一定要赶快把自己洗干净。不久钟声就会停止，教堂的门就会关上，我就会永远进不去。”
汤姆错了，因为英国的教堂在做礼拜时始终开着，随便哪个都可以进去，不管是教徒不是教徒。不过汤姆并不知道这一点。不仅如此，许多别人知道的事他都不知道。
而且他自始至终都没有看见那个爱尔兰女人。这时候她已经不跟在他身子后面，而是走在他的前面了。
原来那爱尔兰女人在汤姆来到小河边之前，自己已经走进又清又凉的河水里去。她的披巾随水漂去，绿水草漂来围住她的腰，白莲花漂来围在她的头上，河里的仙女全从河底跑上来，用胳膊抬着她到了水底下。原来她是这些仙女里面的仙后；而且可能也是另外许多仙女仙女的仙后呢。
“你往哪里去来？”
“我弄平病人的枕头，把甜蜜的梦境低声灌进他们的耳朵。我打开村舍的窗户，把窒息的空气放出去。我劝诱小孩子离开阴沟和传染疾病的臭池塘。我拦住女人走进酒店的门，并且阻止那些男人打自己的老婆。我尽我的力量去帮助那些不肯帮助自己的人。我做的还很不够，但是做得却很吃力。我还给你们带了一个新来的小弟弟，一路照应着他到了这里。”
