水孩子(20)
的确，汤姆变不出来，世界所有的魔术家全都变不出来。原来那个小家伙已经完全脱去自己的躯壳；再看汤姆膝上剩下的那只外壳时，眼睛、翅膀、大腿、尾巴都全，就跟活的一摸一样。
“哈哈！”它说，随即连纵带跳，上上下下飞个不停。“我现在是不是个漂亮人物了？”
它确是漂亮，因为它的身体是白的，尾巴是桔黄的，眼睛就像兹翎一样有着各种各样的色彩。最奇怪的是它尾巴梢上的尖刺已经比以前长出了五倍。“啊！”它说，“现在我要去要去看看这个花花世界了。我的生活是不用花费什么的，因为，你瞧，我没有嘴，而且肚肠也没有，所以我永远不会饥饿，也不会发胃病。”
它的确不会。它已经生得像一根鹅毛管一样干，一样硬，一样空洞了。凡是这一类头脑愚蠢、心胸狭小的家伙到头都会变成这样。
可是它对自己这样腹内空空不但不觉得惭愧，反而非常得意，就像许许多多的漂亮人物一样。它一面上下跳跃，一面唱歌：“我妻子跳舞呀我唱歌，一天里快乐不曾停；聪明人要做聪明事，穷愁苦闷别放在心。”
就这样它飞舞了三天三夜，最后疲倦到极顶，一跤跌在水里，冲了下去。后来是怎样情形，汤姆从没有打听出来，也不放在心上；因为汤姆听见它被水冲下去时，最后还是唱着：“穷愁苦闷别放在心。”
如果它自己不放在心上，谁又要放在心上呢！
有一天，汤姆碰到一件新奇的遭遇。那时他坐在睡莲的叶子上，和他的朋友蜻蜓在观看蚊子跳舞。蜻蜓把蚊子尽量吃了一个饱，因为阳光很强，天气又热，所以坐着一动不动，要打瞌睡。那些蚊子对自己弟兄的死亡毫不放在心上，仍旧快快活活地在离汤姆右手几寸的地方停下来，用自己的爪子洗脸梳毛。蜻蜓还是一动不动，照旧和汤姆啦呱，讲它从前住在水底下的时候怎样怎样。
忽然间，汤姆听见上游传来一阵非常古怪的声音，又是哭，又是嗥，又是号，又是啼，就像有人把两只野鸽、九只老鼠、三只豚鼠、一头瞎眼的小狗放在一只口袋里，由它们打个明白，吵得通天似的。
汤姆往上游一看，看见的情形跟他听见的一样古怪。一个大圆球从上游滚来，一会儿像是一团淡褐毛，一会儿又像是亮晶晶的玻璃。可是那东西并不是一只球，有时候散成许多块，各自游下来，随即又结合在一起。它自始至终都在叫嚷着，而且声音愈来愈高。
汤姆问蜻蜓这是怎么一回事，可是蜻蜓本来是个近视眼，那东西虽然不过二三十英尺远，它却望都望不见。汤姆一头钻进水里，手脚非常干净，亲自到前面去看。等走近时一瞧，那只球原来是四五只美丽的水獭，身体比汤姆要大出好多倍，都在水里翻翻滚滚，转侧搏斗，汤姆从来就没有看见那样好玩过。如果你不信我的话，不妨到动物园里去看看，让你自己说，水獭戏水的时候，是不是世界上最快乐、最灵活、最风趣的动物。不过便是在动物园里，恐怕你也未见得看得十分清楚，除非你早晨五点钟上考德里沼泽去。那儿淤水潭旁边有株快要枯死的大秃树，常有水獭出没。你可以仔细观看一下。
可是当里面最大的一只水獭看见汤姆的时候，它就从獭群中跳出来，用水里的话喊得非常清晰，说：“快来，孩子们，这儿有吃食的了！”说时就向可怜的汤姆赶来，眼睛闪出凶光，张开大嘴，露出两排利牙。汤姆本来觉得它很美，现在看见它这副模样，就自言自语说：“一个人的外表原来靠不住。”他赶快把身子藏在莲根中间，然后转过身来向老獭做个鬼脸。
“你出来，”那个恶意的老獭说，“否则只有对你更加不利。”
可是汤姆在两节粗莲根中望着它，使劲摇动着莲根，同时向他做着各种鬼脸，就像他从前活在陆上的时候，躲在栏杆后面讥笑那些老太婆一样。这当然不是上流派头，不过你要知道，汤姆还没有完成他的教育啊。
