水孩子(16)
第三章
汤姆现在完全是水陆两栖了。你不知道那是什么意思？那么，你最好是去问离你最近的小学老师，他可能会非常利落地回答你，就像这样：“水陆两栖（Amphibious）。一个形容词，来自两个古希腊的词根，‘AMPHI’，它的意思是一条鱼，而‘BIOS’，它的意思是一头野兽。我们的祖先把他们看到的一种动物想象成鱼和野兽的混合体；就像是一头河马，能在陆地上生活，也能在水里游。”
无论如何，汤姆现在是水陆两栖了。尤其好的是他现在非常清洁了。他有生以来第一次觉得，身上什么都不穿是多么舒适。可是他只觉得开心，他并不知道或者想到这件事；就像你生活得很好，身体好好的，然而并不想到这些上面去一样。他不记得自己过去肮脏。说实在话，他旧日的那些不幸：疲劳、饥饿、受打或者逼着去爬黑暗的烟囱，这些他全都记不起了。从那一次酣睡之后，他把他的师傅、哈特荷佛府和那个穿白的小姑娘全都忘得干干净净。总之，他以前生命中所碰到的一切，全都被他忘记掉。尤其是，他连自己从葛林那里，以及从他平日一起玩耍的野孩子那里学来的下流话也全都忘记了。
这样并不奇怪。要知道，当你出生到世界上来，做一个陆地上孩子，你是什么都不记得的。所以当汤姆变做一个水孩子时，他为什么要记得什么呢？
汤姆在水里过得很快乐。他在陆地上工作太过度了，所以现在为了补偿从前的损失，他在水里的世界要有一段很长的时间都过着假期。他除了尽情享受，看看水里那许多美丽的东西外，什么事都用不着做。在水里，太阳从来不太热，冬天也永远不太冷，真是个清凉的世界啊！
他吃什么呢？也许吃些水芹吧，或者水粥和水奶。许多陆地上的孩子不也是这样吃吗？可是水中生物吃些什么东西，我们知道的只有十分之一，所以没法子替这些水孩子回答。
汤姆有时候沿着平坦的铺了沙的水路走，看那些在石头中间钻进钻出的蟋蟀，就像陆地上的兔子钻进钻出一样。有时候他爬上礁石，看那些沙禽成千成百地在那里盘旋，一个个都长了美丽的小头和长腿，在那里窥测。有时候，他躲在一处幽静的角落，留意观察那些蜉蝣的幼虫吃枯树枝，就像你们吃糕饼一样，吃得非常馋。看它们吐丝造房子真有趣啊。它们就像太太小姐们喜欢换花样，一种材料从来不肯用上两天的。这一个开头用小石子造，后来就会粘上一根绿水草，后来又会找到一只贝壳来粘上。可怜那只贝壳还活着呢，当然不愿被人家用来造房子。可是那些幼虫哼都不许它们哼一声，就跟一些自以为了不起的人一样，又是粗暴，又是自私。后来它又会粘上一片烂木头，随后又加上一块很漂亮的淡红石子，所以弄到后来，它的房子就像爱尔兰人的大衣一样，到处都是补丁。
后来它找到一根稻草，差不多有它自己五倍那样长。它说：“哈哈！我姊姊有根尾巴，我也来一根呢。”它把稻草放在自己脊背上，得意洋洋地拖着稻草到处跑；虽然不方便，它可不管。这样一来，那座池塘的蜉蝣幼虫全都流行起尾巴来。那时已经是五月天气，所以它们全都屁股后面拖着一根长稻草，跌跌撞撞到处跑，尾巴夹在大腿中间，不是我跌在你身上，便是你撞在我身上，神气非常可笑，把汤姆笑得连眼泪都流了出来，就像我们有时候那样。可是，你知道，这些幼虫的做法还是对的啊，因为人都要赶时髦，便是鸭蛋壳的帽子（鸭蛋壳的帽子是作者嘲笑当时英国妇女中间流行的一种小帽）也不错呀。
有时候汤姆会跑到一处幽静的深潭那儿。在这里，他才可以看见那些所谓的水森林。这些森林在你眼中看来不过是些小水草，可是你得记得，汤姆的身体已经变得很小，所以任何东西在他眼中看来，都比你看到的大一百倍。这情形就和鲦鱼一样，鲦鱼能够看得见的和捕捉的水中生物，在你是只能在显微镜下面看见啊。
