水孩子(21)
“走吧，孩子们，”老獭厌恶地说，“这家伙本来没有吃头。不过是只讨厌的水蜥，连池子里面那些下等的梭鱼都不愿意吃。”
“我不是水蜥！”汤姆说，“水蜥是有尾巴的。”
“你是只水蜥，”老獭非常肯定地说，“我从你的两只手也看得出来，而且我知道你有尾巴。”
“我告诉你我没有，”汤姆说，“你看！”说时就把自己美丽的小身体转过来——果然和你一样没有尾巴。
老獭如果要下台，很可以说汤姆是只青蛙，可是跟许许多多的人一样，只要自己一说出口，不管对还是错，总要坚持下去，所以它回答说：“我说你是只水蜥，因此你就是只水蜥，不配我和我的孩子这类上流人吃。你可以站在这里等鲑鱼来吃你。”它知道鲑鱼不会吃他，不过要吓唬可怜的汤姆罢了。“哈哈！鲑鱼要吃掉你，我们再吃掉鲑鱼。”老獭笑得非常恶意而且残忍。水獭有时候就会这样笑，你第一次听见的时候大约还会当作是鬼叫呢。
“鲑鱼是什么？”汤姆问。
“鱼呀，水蜥，大鱼呀，非常好吃的鱼。鲑鱼是鱼中之王，我们又是鲑鱼中之王。”它又笑了，“我们把鲑鱼在池塘里赶来赶去，把他们赶得没处跑，那些蠢家伙。鲑鱼非常骄傲，欺负小鳟鱼和鲦鱼，后来看见我们来了，就变得驯服起来。我们就把它们捉到，可是不屑把它们整个吃掉。我们只咬破它们的柔软的喉管，吸它们的的鲜美的汁液，真美呀！”它说到这里，舔了舔自己凶恶的嘴唇又说下去，“然后扔掉，再去捉别的。鲑鱼就要来了，孩子们，就要来了。我能够嗅得出雨从海里过来了，这下面，哈哈，就可以来一次大水，还有鲑鱼，成天都吃不完。”老獭说到得意忘形的时候，就接连翻了两个筋斗，然后半个身子站在水里，咧开大嘴笑得就像一只野猫。
“它们从哪里来的呢？”汤姆问。他很当心自己，因为有点害怕。
“海里来的，水蜥，汪洋大海。在海里，它们本来可以过得很安全。可是那些蠢物却从海里跑出来，跑到下游的那条大河里，于是我们就去捉它们。等它们重又向下游跑时，我们也追下海去，在海里捉鳘鱼，捉鳕鱼，沿着海岸快快活活过日子，在海浪里翻筋斗，打滚，晚上舒舒服服睡在岩缝里，又暖又干燥。啊，孩子们，如果不是有那些可怕的人的话，那种日子也真是快乐啊。”
“人是什么？”汤姆问。可是不知道怎么一回事，他好像发问之前已经知道了。“两条腿的动物啊，水蜥。现在我再看看你，的确倒和你很相象，如果你没有一根尾巴的话。”它拿定主意汤姆一定要有根尾巴。“不过人比你大得多，真叫我们头痛啊。他们用钩子和钓线捉鱼，有时候缠住我们的腿。他们沿着石头放些罐子捉龙虾。我亲爱的丈夫上次出去给我找东西吃时，就被他们一枪戳死了。那时候我躲在岩缝里，一家都没有得吃的，因为海里风浪很大，鱼都不靠岸。他们一枪把它戳死了，可怜的人儿，我还看见他们把它缚在一根杆子上带走了。唉，孩子们。它送命全是为的你们，真是个可怜的听话的人儿啊。”
老獭说到这里，变得感情非常冲动（水獭碰到高兴时，可以情感非常冲动，就像许多残酷而贪婪的人一样，而且这样情感冲动对别人一点没有好处），就庄重地向下游游去，汤姆暂时也就不再看见它了。它走了总算是它的运气，因为走后不久，沿河边就来了七只粗暴的小猎狗，一面嗅，一面吠，爬地，打水，大声叫唤着追寻水獭。汤姆躲在睡莲中间，直到这些狗走了才出来。他决没有料到这些是水仙变相来救他。
可是刚才老水獭讲起的大河和辽阔的海却使汤姆老是想起。他一想起这些，就渴望跑去看，自己也说不出什么缘故。越想到江河和大海，他就越加对自己住的这条狭窄的小河和他这些同伴不满意。他要到广阔的世界去，去欣赏那边敢说是蔚为大观的形形色色景象。
