矮子長鼻(9)

时间:2013-04-01 08:38 来源:未知作者:豪夫点击:次

　　“你若愿意替我干活，”公爵說，“我會每年付你五十個金幣，送你一套禮服，還附加兩條褲子。而你必得每天親手替我做早餐，親自安排午餐，最主要的是管好我的飲食。在我的宮廷里，人人都由我命名，你就叫‘長鼻’吧，你可以穿戴符合一位特級廚師身分的服飾。”

　　矮子“長鼻”跪倒在法蘭克地區赫赫有名的公爵大人身前，親吻了他的雙腳，保證忠誠地為他效勞。

　　小矮子就此生活有了著落，他的工作深受尊敬，因為人們說，自從矮子長鼻進宮之后，公爵完全變了，竟像是換了一個人。以往他常常喜歡把端給自己的盆子、碟子扔到廚子們的腦袋上。是啊，他有一次勃然大怒，甚至還朝廚師長扔過一只烤小牛腿，因為烤得不夠柔軟，牛腿重重地擊在廚師長的額頭上，以致他摔了一跤，不得不臥床休息了整整三天。雖然公爵每次大怒之后，總會賞給廚師們大把大把的金幣，但是沒有哪個廚師在送餐時不畏畏怯怯、心驚膽戰的。自從矮子進宮之后，一切就像施過魔法似的變了樣。主子每天不是進餐三次，而是為了品味矮子仆人的廚藝進食五次，并且從沒有因為吃得不舒服而變臉發怒。恰恰相反，他覺得餐餐都新鮮、出色，于是總是心情愉快，待人和氣友好，并且一天胖似一天。

　　公爵常常在進餐時傳喚廚師長和矮子長鼻進宮，吩咐兩人一左一右坐在身邊，親手夾一些美味佳肴送到他們嘴里，他們兩人當然懂得珍惜大公爵的特別恩寵。

　小矮子成了這個城市的奇跡。人們苦苦懇求廚師長，允許他們觀看矮子廚師烹飪，而若干身分最高的上層貴族甚至直接請求大公爵，允許他們的奴仆到矮子的廚房去品味菜肴和聆聽烹飪課程，當然公爵會獲得很多錢，每個奴仆每天得付半個金幣呢。

　　長鼻就這樣表面看著又舒服又榮耀地生活了兩年左右，惟有思念雙親之情難以排解。他這么平平淡淡地生活著，直到發生了下列事件。矮子長鼻特別擅長采購，因而，凡是他有時間，總是親自去市場選購家禽和水果之類。有一天早晨他去了鵝類市場，打量著一只只沉重肥胖的鵝，那是主人愛吃的食物。他已經來來回回搜尋了好多遍。他的軀體老遠地就引起了陣陣笑聲和鬧聲，卻也令人心懷敬畏之感，因為人人都知道他就是大公爵的著名廚師，而那個賣鵝的婦女見長鼻轉向她時更感到榮幸快慰。

　　他看到一位婦女坐在市場角落一排小販的最后邊，她也出售肥鵝，卻不像其他人那樣吹噓自己的貨色，又尖聲招徠顧客。他走向這位婦女，一只只掂量著她的鵝，它們恰如他所希望的又肥又重。于是他連同籠子買下三只，扛上自己的寬闊肩頭，踏上了回家的路。一路上他覺得有些奇怪，因為其中兩只鵝不停地嘎嘎響著、啼叫著，跟普通的鵝一模一樣，第三只鵝卻默不作聲。它蜷曲身子靜坐不動，呻吟著，竟像人一般嘆著氣。“這只鵝肯定有點毛病，”他自言自語，“我得快快回家，把它宰了烹了。”然而這只鵝卻清清楚楚地答話了，它響亮地說道：

　　你敢宰我，

　　我就咬死你；

　　你敢掐斷我的脖頸，

　　我就送你早早歸天。

　　矮子長鼻嚇壞了，趕緊把籠子放到地上，那只鵝用一雙聰明美麗的眼睛望著他，又嘆息起來。“啊，活見鬼啦!”長鼻叫嚷說，“您會講人話，鵝小姐?我可沒有料到。嗯，您別害怕啊!人人都想活著，像您這么稀罕的鳥兒當然也不應該死去。我敢打賭，您從前肯定不是披羽毛的禽鳥，我就曾是一只卑微的小松鼠。”

　　“你說得很正確，”鵝回答說，“如你所言，我并非出生在這類鄙陋的外皮里。哎呀，我做夢也想不到，我咪咪——偉大的魏特布克的女兒，竟要被殺死在一個公爵的廚房里!”