冷酷的心(11)
彼得回頭一看，身后站著的是巨人般的荷蘭鬼米歇爾，嚇得他把剛到手的銀幣統統掉落在地。而胖子艾采希爾卻看不見荷蘭鬼，還在要求賭徒彼得借給他十個銀幣繼續玩下去。彼得糊里糊涂地把手伸進口袋，可是錢不見了，他再搜尋另一個口袋，也是分文皆無；他倒轉自己的上衣，連一個小錢也沒有掉出來。這時他才想起自己的第一個愿望：永遠擁有胖子艾采希爾一樣多的錢。他知道，一切都像煙一般飄散消失，他完了。
酒店老板和艾采希爾看見他在身上亂找，卻什么也沒找到，感到不可思議。他們絕不相信他身上沒錢，終于親自動手搜起來，最后火冒三丈地咒罵賭徒彼得是個邪惡的魔法師，把所有贏得的錢連同自己的賭本都通過魔法運送回家了。彼得堅決地為自己辯解，然而面前的事實對他不利。艾采希爾聲稱要把這一可怕的故事告訴黑森林的全體居民，而酒店老板則答應他明天一清早就陪同他去城里控告彼得·孟克這個魔法師，還補充一句說，他要親眼目睹人們把彼得燒死。接著他們憤怒地撲向彼得，扯下他的緊身短上衣，把他推出了門外。
彼得凄凄慘慘地悄悄地往家里走去。天上沒有星星，不過彼得還是辨認出了走在身邊的那個漆黑的人影，那人終于開口說道：“你完了，彼得·孟克，你的好時光到頭了，當時我就曾告訴你這個結果，可是你不肯聽我的話，而去找那個傻瓜玻璃矮子。你瞧見了吧，誰敢輕視我的忠告，誰就沒有好結果。不過，我還是讓你跟我試一試，我很同情你的命運。凡是追隨我的人，沒有一個人后悔過，倘若你不怕走這條路，明天我整天都在杉樹岡一帶等候你，你想找我談話，喊一聲就行了。”彼得早知道說話的是什么人，仍舊感到心驚膽戰，他什么也不回答，急急地奔回了家。彼得星期一早晨去了玻璃廠，那里不僅有他的工人，還有一些誰也不樂意看見的人，那就是一位地方官員和三個法警。那位官員向彼得道了早安，還問他昨夜睡得可好，接著取出一張長長的名單，上面寫著彼得債權人的名字。“您能否付清這些債務?”地方官員目光嚴厲地詢問，“請盡量簡短，我沒有時間多耽擱，回城還有三個鐘點的路程呢。”
彼得垂頭喪氣地回答，他已一文不名。他讓地方官員對他的住房和庭院、工場和馬廄、車輛和馬匹作出估價。三個法警和地方官員就到處走來走去，進行檢查和評估。這時，彼得暗暗想道：這兒離杉樹岡不遠，小玻璃人既然不肯幫忙，我何不去找那個巨人試一試。他急急地跑向杉樹岡，仿佛三個法警在身后追趕似的，跑得飛快。當他奔過第一次和小玻璃人談話的地方時，他感覺似乎有一只看不見的手攔住了自己，但是他使勁掙脫身子，繼續奔跑著，一直跑到他早就牢牢記住的那條邊界線。他跑得上氣不接下氣，剛剛喊出“荷蘭鬼米歇爾，米歇爾先生!”那個巨大的放木筏人手握篙子已經站在他的面前。
“你來啦?”米歇爾滿面笑容地問，“他們剝了你的皮，打算賣給債權人了吧?行，你不用著急，我早就告訴過你，你的全部不幸都源自那個小玻璃人，那個分裂主義分子和偽善者。送人東西就要送得爽快，決不能像這個守財奴。行了，走吧，”他轉過身子朝向森林，隨即又說道，“跟我去我的家，看看我們能不能談成一筆生意。”
談生意?彼得心里納悶。他能向我要什么東西呢，我能賣給他什么東西呢?難道要我給他當差?他究竟要什么呢?他們先是沿著一條陡峭的林間小道往上走，突然走到了一座陰森森的險峻的峽谷上面。荷蘭鬼米歇爾一下子從巖石上跳下了谷底，就像跨了一級平滑的大理石臺階似的。彼得很快就嚇得幾乎魂不附體，因為荷蘭鬼一到下面就越變越大，大得像一座教堂鐘樓；他把一條胳膊伸給彼得，那胳膊又粗又長，竟像織布機的主軸，而那只手掌竟有酒店的桌子一般大；他叫喊時，由谷底傳來的聲音竟像沉重的喪鐘：“你只管坐在我的手上，抓住我的手指，這樣就不會摔倒了。”彼得渾身哆嗦著照他吩咐的做了。他坐到手掌上，緊緊抱住巨人的大拇指。
