银顶针的夏天(9)
“‘晚安。’我走近他时彬彬有礼地说道，但并没为此而停下。
“‘喂，小姑娘，’那个男人说着伸出手来抓住我的手臂。‘这么急急忙忙地要到哪里去？’
“‘回家，’我回答道，尽力不让他听出我很害怕，‘放我走吧，我已赶不上吃晚饭了。’我后悔自己为什么不和托马斯待在一起呢。
“晚饭，’那个男人说，‘如果你没有任何晚饭可吃的话，你会感觉如何呢？如果你不知道你的下一顿晚饭会从何而来的话，你会感觉如何呢？，他把我的手臂抓得更紧了，‘或许你的口袋里面会有几个便士可以为一个饥饿的男人买一些食物？，
‘哦，是的，是的！’我大声说，从我的口袋里掏出那打了结的手绢交给他。‘这里面有五十美分，’我说，‘你可以都拿走。’说完我把手臂挣脱出来一溜烟地跑掉了。我连回头都不敢，可是我感觉好像在我回家的路上都能听到那个男人的嘲笑声。
“我跌跌撞撞地跑上通向我家大门的小路，一下子冲进家里，几乎喘不上气来，满脸通红。
‘范妮！’我的母亲叫道，‘托马斯到哪儿去了？’
‘托马斯！’我很吃惊，‘他不在家吗？’
‘他的确不在家，’母亲回答道，‘我为了你们俩都急死了，男孩子们刚刚出去找你们。托马斯在哪儿？你在哪儿把他给丢了的？’
‘哦，妈妈，’我说，‘我让他一个人去采黑莓了。’
于是我十分沮丧地向她讲述了整个故事的经过。
“我的哥哥们，乔纳森和查尔斯提着两个灯笼去寻找托马斯了。查尔斯还带上了他的猎枪。
“我走出去坐在门口望着山谷，不久月亮出来了。月亮圆圆的，我记得那是一轮真正收获时期的月亮。雾气开始从河上升起来，小池塘雾蒙蒙的。一只猫头鹰在树林的什么地方不停地鸣叫，而我还听见一只狐狸的嗥叫声。在那一刻我以为在这世界上没有比我更倒霉的孩子了。哦，托马斯，我为什么把你只身一人留在树林里？都是为了一只我永远得不到的可笑的手镯。
“我觉得自己好像在那里坐了好几个小时。当我看到我兄弟们的灯笼在树林中闪亮时，我的衣服已被露水弄湿了，我的牙齿则在不住地打战。
“母亲从家里出来冲他们喊道：‘托马斯和你们在一起吗？’
“他和哥哥们在一起呢，谢天谢地！他们发现他正在现在是格拉多克农场附近的沼泽地里一边哭一边四处转悠呢。尽管他迷了路，心里充满恐惧，可他一直都没把黑莓从桶里泼出去！
“嗯，我蹑手蹑脚地进到屋里，脱掉衣服，上了马蒂旁边有脚轮的矮床，而马蒂则睡得正酣呢。过了好一会儿我听见‘公爵夫人’走过泥塘上木桥的马蹄声，我知道父亲从霍奇维尔回家来了。那座桥总是发出打雷般的声响。
“当父亲进来时，我听到母亲向他讲述了我做的一切。
“‘哎呀，可怜的范妮，’他说，‘我不必再跟她多说什么了。她似乎一整天都在惩罚自己。’
“的确如此，我觉得就好像我挨了一顿鞭子。
“好啦，这就是在我过十岁生日时所发生的故事。”
加妮特站起来，用一只脚蹦跳着。那脚已经针刺般发麻了，而她甚至都没有注意到。
“哦，但愿您已得到了那只手镯，”她说道，“这是我听说过的最糟糕的生日，我以为您的父亲不遵守他的承诺是卑鄙的。”
“不，他绝不卑鄙，”埃伯哈特太太说，“就在那之后的圣诞节，他送给我一个小盒子，你猜里面装的是什么？”
