屋顶上的小孩(11)
“是吗？你老实告诉我，你到底在瞧什么？”派蒂姨妈一边翻着手中的杂志一边对我说。我怀疑派蒂姨妈到底有没有在看杂志，她的视线通常不会在同一页停留太久，有时候甚至连杂志里的图片都是匆匆掠过。
第一个星期结束以后，我就不再相信对街的房子里可能住着一群小孩了。尽管那些小平房在入夜以后总是灯火通明，但是在白天却从来没看见有小孩在屋外的草地上玩耍、哭闹，或是四处游荡。我一直在注意那里的风吹草动，最常看见的是几辆小卡车和一辆红色的轿车频繁地进出车道，出没林间，仅此而已。
“你好像是在看一排烂牙齿。”每当我持续注视着对街的那些平房时，派蒂姨妈都会这么说。那些小平房看起来虽称不上好，也不算太差，我一点儿都不赞同她的看法。派蒂姨妈自己这么想还不够，她甚至还喜欢左右每一个人的想法。
小妹似乎也不买她的账，她常常把下巴抵在膝盖上，静静地望着对街的那些房子。有时候，我还真嫉妒小妹，没有人会对她抱太大的希望，不仅是因为她只有七岁，也是因为她不开口说话的缘故。有些时候，我也希望自己干脆封口，不说话算了。
“不是要你们别再看了吗？”派蒂姨妈说，“快起来，看是要出去玩儿，还是要做点儿别的事。”
我们动也没动一下。
“我郑重声明，薇拉，”派蒂姨妈表情严肃地说，“要不是我太了解你的话，那么，我还真是一点儿都不想要了解你。
虽然我不晓得派蒂姨妈说这句话是什么意思，可是我还是转过头看着她。
“我妈妈从前老是说我爱跟她‘作对’，我想那是因为我心情不好的缘故。”派蒂姨妈说，“你也心情不好吗？”
“没有。”我淡淡地应了一声，因为我才不想和派蒂姨妈一样。
“你看吧，”她马上搭腔，“我就是这样回我老妈的，所以才快把她给逼疯了，”她将手中的杂志摆在一旁，“也许这是她那么早就死去的原因。”派蒂姨妈的神情显得有点落寞。
小妹清清楚楚地听见我们说的每一个字，包括派蒂姨妈所说的“死”和她归咎的原因。由于她不开口说话，自然也无法得知这些话会在她的脑海中形成何种想法。“才不是这个原因呢！”当小妹微微仰起头时，我贴着她的耳畔轻声地说。
我大概这一辈子都要和屋里的那块地毯、塑料垫子、收音机，还有那双丑陋的皮凉鞋生活在一起了。接着，派蒂姨妈又开始劳心费神地为我挑朋友，她似乎不知道朋友是不能像在花店里挑花儿一样，随便让人挑来挑去的，他们也不会像路旁的草那样自然地长出来。
有一天，当我和小妹到镇上去买冰淇淋的时候，回家的路上，我们坐在一根长原木上休息。大热天里拿着冰淇淋走，走得越长，它就化得越快，然后你就必须不断地伸舌头去舔。因此，当时我们只是全神贯注地舔着自己手上的冰淇淋，完全没有留意到身后有人，直到她直挺挺地站在我们面前为止。
“嘿，”她自我介绍，“我叫伊莉莎白·芬格丝，大家都叫我莉丝。”我认得这个姓，却从来没有听派蒂姨妈提过，她居然是这么一个瘦巴巴的女孩。她长得很高，乌黑的长发像瀑布般的直垂到臀部，皮肤白皙。她穿着一条及膝的直筒裙，看起来有些上班族的味道。
“我叫薇拉。”我站了起来，伸出自己黏糊糊的手和她握手，我从来不曾表现得如此严肃正经，可是遇上这种场合，我也想不出其他应对的方法了，不过，也可能是因为她身高的关系，才让我不得不如此。
