波丽安娜(2)
在自己的房间里，波利小姐又拿出两天前收到的那封信。那是从西边的小镇寄来的，对她来说可绝对不是一个意外的惊喜。信是写给弗蒙特州贝尔丁斯维尔镇的波利.哈林顿小姐的：
亲爱的女士：
我很遗憾地告诉您尊敬的约翰.惠蒂埃牧师大人两个星期前去世了,留下一个孩子——11岁的女孩儿。除了一些书以外，他几乎什么都没留下。因为您应该知道他曾是这所小教堂的牧师，薪水微薄。
他是您已故姐姐的丈夫，他曾经向我讲起过你们家庭中关系不是很亲密。但是他认为，即使看在您姐姐的情分上，您也会收留这个孩子，让她在东部自己的亲人家里长大。因此我才写了这封信。
您收到这封信的时候，小女孩就应该收拾妥当准备动身了。如果您能收留她，请写信告诉我们她可以马上出发，我们将非常感激。我们这儿有一对夫妇即将到东部去，他们可以把她捎到波士顿，并送她上到贝尔丁斯维尔镇的火车。当然，我们会通知您波利安娜到达的时间和车次。
殷切盼望能尽快收到您同意的答复。
谦恭的
杰里迈亚.奥.怀特
波利小姐眉头紧锁，把信叠好放回信封里。她昨天就已经回信表示她当然会接收这个孩子。她希望自己充分明白这份职责，即使这个任务不那么令人愉悦她也会完成的。
她手里捏着信，思绪回到了从前：简妮，她的姐姐、这个孩子的母亲；20岁的她全然不顾家人的反对毅然嫁给了一位年轻的牧师。曾有一位富有的男人想娶她，家里人也认为他比那位牧师强多了，但简妮却不这样认为。这位有钱人年龄比简妮大得多，就像他的钱财比他的信用大得多一样；而这个牧师除了年轻的头脑充满青春的梦想和热情，以及满腔的爱情以外，一无所有。但简妮却喜欢这些——也许，这太正常不过了。所以，她后来就同这位牧师结婚，做了这位国内传教士的妻子，到南方去了。
从此波利小姐就和她的姐姐分开了。虽然当时只有15岁，是当时家里最小的孩子，波利小姐对这一点却记得很清楚。家里同已是传教士妻子的简妮几乎没有什么联系。有一段时间，简妮常给家里写信。在其中一封信中，她说给才出生的小宝宝取名叫“波利安娜”，因为上面两个女孩儿——一个叫波利，一个叫安娜都夭折了。这是简妮写的最后一封信。过了几年，一张便条传来她的死讯，是传教士从西部小镇寄来的；虽只有短短几个字，却伤心欲绝。
与此同时，时间却没有停止对山上这所豪宅的侵蚀。望着远在脚下的山谷，波利小姐开始回忆这25年给她带来的变化。
她已经40岁了，仍然在世上过着孤独的日子。父亲、母亲、姐妹们都相继去世。多年以来她一直是这座宅子唯一的继承人，拥有父亲留下的几千美元的遗产。也有人公开向她的孤独表示同情，并且力劝她结识一些朋友或者可以一起生活的伴侣。她不接受他们的同情，更不接受他们的建议。她一点儿都不孤独，她说。她喜欢孤身一人的生活，喜欢安静。但是，现在——
波利小姐紧抿着唇、皱着眉头站了起来。她很高兴，当然了，她是一个善良的女人。她不仅知道自己的职责，而且有足够的毅力去完成它。但是——“波利安娜”，多奇怪的名字啊！
第二章老汤姆和南希
在小小的阁楼间，南希正卖力地打扫着、擦拭着，尤其是那些角落。与其说她是在卖力地抹去灰尘，不如说她是在发泄自己的情绪。南希，撇开她对主人的惧怕、顺从不讲，并非圣人。
“我要——清扫——她心里的——死角！”她正用尖尖的木棍一下一下狠狠地戳着角落的污垢，并随着手上的动作一顿一顿地嘟囔着。“该打扫的地方太多了，太多了！把可怜的孩子丢在这个又小又热的阁楼间里——冬天也没火烤，放着那么多的房间不用！多余的孩子，真是的！哼！”南希一边噼里啪啦地说着，一边使劲儿拧着手里的抹布，手指都拧疼了。“我看现在多余的才不是孩子呢，才不是呢！”
